Книга Тени столь жестокие, страница 149 – Лив Зандер

Глава 42

Галантия

Наши дни, в трюме корабля

Время перестало течь секундами — теперь оно измерялось лишь покачиванием корпуса корабля вверх-вниз, пока я жалась в углу, спутанная и оплёванная собственными рвотными массами. Постоянная тошнота наконец-то отпустила, но не вонь блевотины и мочи — её никто из тех, кто держал меня в плену, так и не удосужился убрать.

Нет, они лишь изредка спускались вниз, чтобы сунуть мне ковш с водой, и всего один раз — маленький кусочек черствого хлеба. Пару раз они поднимали меня вместе с клеткой из узловатых верёвок, только чтобы потом снова швырнуть на пол — туда, где я уже успела или ещё только собиралась вывернуть кишки. А потом исчезали, оставляя меня одну во тьме.

И, пожалуй, это было к лучшему.

Суставы ломило от неподвижности, но я протянула руку к туловищу, позволив пальцам скользнуть по узловатым верёвкам. Где-то здесь… где-то рядом с узлами должно было быть…

Вот!

Пульс ударил в кончики пальцев, когда я нащупала углубление в изношенной верёвке — последнюю секцию, которую нужно было перерезать, чтобы мои вороны смогли выбраться. Но смогу ли я ещё обернуться? Ради экономии сил я не пробовала, и теперь оставалось лишь надеяться.

Если получится, я оставлю сеть в углу под лестницей — будто я туда перекатилась. Они придут проверить, и люк наверху может остаться открытым достаточно долго, чтобы моя стая успела ускользнуть.

Куда — я не знала. Но любое место было лучше этого. Лишь бы найти острова, скалы или даже айсберги, где можно отдохнуть крыльям — всё зависело от курса корабля. А если нет…? Человек, к которому меня везли, и особенно тот, что сейчас был на палубе, делали смерть куда более заманчивым другом.

Остатки теней Малира, хранившиеся во мне, я сплела вокруг верёвок узорами темнее самой темницы. Они сжимали, тёрли, дёргали и так ослабленные волокна, щёлкая одно за другим, как волоски.

Мои лёгкие расправились шире, и это было, пожалуй, единственной надеждой, оставшейся в этом месте, — вдохнуть зловонный смрад так глубоко в грудь, чтобы казалось, будто он наполняет меня жизнью. Но грудь тут же рухнула, и внезапный укол боли рванул из самого нутра, словно свежий шов был разодран заново.

— Нет… — выдохнула я сквозь рёв волн, ударяющих в днище корабля, чувствуя, как тени ускользают из дрожащих пальцев, оставляя пустоту. — Нет, нет, нет, нет.

Я наклонилась и сжала зубами верёвку, челюстные мышцы натянулись, пока я яростно рвала ослабленное место. Грубые волокна резали нежную слизистую, но я стиснула зубы и грызла с остервенением.

Солёный привкус слюны смешался с затхлой горечью сизаля¹². С последним мучительным рывком головой волокна лопнули. Победа крошечная, но в мире, лишённом света и надежды…

Это было всем.

Не теряя ни удара сердца, я зажмурилась, призывая праймела. Энергия разрезала меня изнутри.

Мы поднялись на крошечные лапки, клювами приподняли верёвку и протолкнули её к прорехе. Один за другим мы протиснулись сквозь прорванное отверстие, осторожно расправляя крылья в вязком воздухе, стараясь не поднять ни малейшего шума.

С безмолвной отчаянностью мы окружили сеть и, действуя как единое целое, дёрнули разом, вытягивая её всем крошечным скопленным усилием. Верёвка шуршала по влажному дереву, царапая пол, пока мы протаскивали её под лестницу.