Книга Где распускается алоцвет, страница 65 – Софья Ролдугина

Так – спокойно и размеренно – всё шло вплоть до выходных.

В пятницу Алька начала всерьёз подумывать, не вернуться ли в Краснолесье. Она почти придумала, что скажет Айти, если увидит его, и смирилась с тем, что поговорить надо. Задание для редакции было уже готово, но отправлять его сейчас означало нарваться на законное неудовольствие начальницы: она бы голову откусила – и правильно сделала.

Ажиотаж к тому времени уже схлынул – из столицы ухали все, кто хотел. Алька начала присматривать билеты на поезд, раздумывая, не шикануть ли и не поехать ли в люксе, если разница в цене сейчас, в несезон, была, самое большое, раза в два… Вот так, раздумывая, она потихоньку собрала чемодан, достала с антресолей осеннюю обувь на холода, чтоб не искать у бабушки ничего, и напоследок решила прибраться в квартире. Вымыла полы; протёрла окна, стараясь не повредить собственные обереги; смахнула пыль отовсюду. Даже обтёрла сувенирные статуэтки на книжных полках и перебрала украшения; наткнулась на незнакомое кольцо – и вспомнила, что купила его у соседки.

«Может, и правда проклятое? – проскользнула мысль. – И Костяной ходит из-за него?»

Золотой ободок выглядел вполне обычным, впрочем. Алька не поленилась и глянула на него через подкову. Кольцо не меняло цвета, не мерцало; на нём не проступали загадочные письмена. Огонёк с красной ритуальной свечи тоже ничего не проявил, как не отразило ничего лишнего и блюдце с водой. Заклятое серебряное колечко, подаренное Светловым, отбрасывало заметную тень – вверх и наискосок, противоестественным образом – даже со дна унитаза, куда Алька уронила его с перепугу. Тогда недобрые чары проявили себя сразу, хотя какая, казалось бы, в унитазе «чистая водица».

«Видимо, всё же чище этой побрякушки», – брезгливо сказала мама, когда узнала.

– Накручиваю сама себя, – пробормотала Алька, примеряя золотое кольцо. Оно, конечно, оказалось великоватым и спадало. – Надо потом спросить у старшего по дому, как там эта женщина, вылечила ли сына… А то её не видно.

В тот вечер она, как и раньше, засиделась за вышивкой. Не до часу, как планировала, а почти до двух – решила попробовать новый узор, мелким-мелким крестиком, и с непривычки провозилась. Потом спохватилась, конечно, побежала в душ…

С водой отчего-то были перебои и мерещились тени от текущей воды, гибкие и хищные, как змеи.

– Рехнусь я с этим Костяным, – выдохнула Алька, вылезая из ванны и обтираясь. – Лучше уж летавец, от него хоть польза. И тепло бесплатное.

Она завернулась в банное полотенце и вышла из комнаты, промокая волосы, когда свет вдруг погас – и резко похолодало. Снаружи что-то скрежетало и громыхало, словно кто-то пинал мусорные баки.

«Не может быть», – пронеслось в голове.

Покрываясь мурашками не то от холода, не то от слепого, инстинктивного ужаса, Алька прихватила с комода зеркальце – и осторожно выглянула в окно.

Костяной был там.

Луна ещё стояла высоко, хоть и начала клониться к закату; тень падала только на западную часть двора, зато остальные три четверти оставались как под прожектором. Стоянки опустели; ещё после той памятной ночи хозяева отогнали свои машины подальше – кто в гаражи по соседству, кто просто в другой двор или к дороге… Костяной – здоровенное чудище, ещё сильнее подросшее, кажется, с последней встречи, – бродил от детской площадки к лавочкам и обратно, по кругу, по кругу. Длинные руки волочились за ним; когти оставляли борозды на асфальте. Ближе к выходу валялся вывернутый с бетонным основанием фонарный столб – один из тех, на котором Алька нарисовала знак, но, видно, криво получилось или потом линии смазались. В итоге, вместо того чтоб отпугнуть нечисть, знак её разъярил; так тоже случалось – потому-то и считали, что профанам без твёрдой руки и хотя бы частицы дара в ведовство лучше не лезть.