Книга О людях и чудовищах, страница 14 – Юлия Архарова

– Пойду я! Как и планировали, – сказал Хан.

– Алиса пока не готова к оперативной работе, – покачал головой Глеб.

Раздались другие голоса. Никто в меня не верил. Все считали, что я сошла с ума.

Да, наверное, я и правда не в своем уме, раз предложила такой план. Но я не буду об этом думать. Во всяком случае, не сейчас, иначе струшу.

Так почему же все-таки решилась?

Возможно, хотела доказать самой себе, что изменилась, и больше не та робкая Алиса, какой была два года назад.

– Я справлюсь, – упрямо, встретившись взглядом с начальником, произнесла я. – Вы ведь понимаете, это лучшее решение.

И вообще он должен меня уговаривать, а не я его.

– Тогда решено.

– Александр Михайлович! Я же готовился! Зря, что ли, все это? – Хан экспрессивно указал на свое преображенное лицо. – И теперь вместо меня должна пойти девчонка?!

– Справедливости ради, ты тоже не оперативник, а боевой потенциал у Алисы выше. Опыта нет, признаю. Но мы в любом случае будем рядом… Алиса, пройди в кабинет. Времени в обрез. Я должен проинструктировать тебя.

Когда уходила следом за начальником, то поймала два пышущих негодованием взгляда. Я понимала, почему злился Хан, но какая муха укусила Ивана? Что за дело до меня водителю Швецова? Или он просто в ярости, что слабая девушка вызвалась броситься на амбразуру?..

* * *

Похитители назначили встречу в десять утра на мосту через Москву-реку. Но, когда до назначенного времени оставалась четверть часа, Швецову в панике позвонила Мария и сказала, что место изменилось. Теперь Су Хена с книгой ждут в фойе спортивного центра. За каждую минуту опоздания дракон обещал отрезать Алексу и Юджин по пальцу.

Почти тут же отряд, приставленный следить за гостиницей, сообщил, что Фридрих фон Берг исчез из своего номера.

И вот мы неслись в машине на другой конец немаленького подмосковного города. Швецов раздавал по телефону указания и перенаправлял людей. По отдельным фразам, которые долетали до ушей, я понимала: никто не успеет. Даже мы – не факт.

Сжимая в руках поддельную книгу с описанием ритуала, я сидела рядом с начальником. Чувствовала себя, будто отправлялась на съедение дракону. Буквально.

Одно дело пойти на переговоры, зная, что тебя прикрывают лучшие оперативники Инквизиции. А совсем другое – вот так, совсем без подготовки, сунуться в западню. Не значит, что я собиралась струсить, закатить истерику и отказаться – нет, ситуацию уже не переиграть, да и сама вызвалась. Но было откровенно страшно.

– Лучше пойду я. – В зеркало заднего вида на нас посмотрел Иван.

– Лучше следи за дорогой, – осадил его Швецов.

– Я справлюсь. Все будет хорошо, – с уверенностью, которой не чувствовала, произнесла я. Сложно сказать, кого больше этими словами пыталась убедить: себя или Александра Михайловича и Ивана.

Водитель что-то прошипел сквозь зубы. А потом резко вывернул руль, выехал на встречку, объезжая неторопливо движущийся автомобиль, и вернулся обратно в полосу. Позади послышался отчаянный звук клаксона— кажется, агрессивный стиль вождения Ивана спровоцировал аварию. Возможно, не первую за последние минуты. Другие автомобили инквизиторов остались далеко позади, за Иваном оказалось не угнаться. Скорость реакции у него была поистине запредельная.

– Алиса, не нервничай. Тяни время. Наши скоро будут, – сказал Швецов.