Книга Спи, милый принц, страница 180 – Мэй

– Где лорд Мюррей?

Служанка торопливо и неуклюже поклонилась, слишком напуганная, чтобы говорить, она указала в глубину комнаты, а стоило Айдену отвернуться, тут же убежала.

Не останавливаться, напомнил себе Айден.

Угол был тёмным, ещё и ложилась тень от оконных портьер, но Айден увидел дверцу, и она была не заперта.

За ней оказалось вытянутое помещение, освещённое магическими лампами, и это была таксидермическая мастерская. Пол покрывали опилки, на длинном столе валялись инструменты, иглы и нитки, россыпь стеклянных глаз и пакля. Вдоль стен громоздились шкафы с заготовками и чучелами, десятки мёртвых животных и их частей в разнообразных позах. Целые полки были отданы банкам с заспиртованными органами, хотя они в таксидермии не использовались. В нос бил едкий запах химикатов и сладковатого арсенического мыла для обработки кожи.

Лорд Фернан Мюррей стоял здесь же и уже ничем не напоминал беспомощного старика. В кожаном фартуке, респираторе и перчатках, он отмерял жидкости в колбах.

При виде Айдена ничуть не удивился, стянул респиратор на грудь:

– Что привело ваше высочество?

– Мне нужен эликсир.

– Сколько угодно, ваше высочество. Попросите Фелицию, и она организует необходимые поставки. Мы всецело работаем с короной.

– Нет. Мне нужен эликсир, который действительно исцелит.

– Мир был бы гораздо лучше, если бы такой имелся.

Снова Айдену нестерпимо захотелось выпустить тени и сделать с лордом Мюрреем то же, что и с Капеллом. Но он видел, что Мюррей совсем другой человек, его не напугать парой отсечённых пальцев.

Не останавливайся. Но и не твори глупостей.

– «Атеней», – сказал Айден.

Название упало между ними тяжёлым грузом, высеченной гранитной плитой. Надгробием, хотя оставалось неясным, чьим.

– Завод «Атеней» делает эликсиры, – продолжил Айден. – Через купальню «Атеней» скрылись те, кто творил запретную магию. Она была направлена на создание гнили. Каждое убийство было выгодно вам или служило вашим целям. «Атеней» принадлежит лично вам. А в чайной «Атенея» собираются те, кто творит запретную магию по вашей указке?

– Чайная принадлежит не мне, – хмыкнул Мюррей. – А ты проделал большую работу, воронёнок.

– Вы знали о гнили, поэтому у вас был эликсир. Но он не лечит. Наверняка вы подготовились, и у вас есть такой, что излечивает полностью.

Стянув кожаные перчатки, лорд Мюррей начал тщательно вытирать руки о тряпицу. Он словно думал, стоит ли ему отнекиваться или лучше признаться. Поторговаться.

– Я знал о гнили, – спокойно согласился Мюррей. – Но не я за ней стоял.

Айден поднял тени. Пока они угрожали, клубились вокруг, но не нападали. Мюррей покосился на сгустки мрака, но его лицо не дрогнуло, он продолжил вытирать руки. А голос звучал спокойно:

– Однажды ко мне пришла женщина и предложила сделку. Она собиралась творить запретную магию, но ей было всё равно, кого убивать. Она предложила уничтожить моих врагов, попросила прикрытие и сведенья.

– Обо мне. Которые вы предоставили, связавшись с Роджером Капеллом.

Впервые на лице Мюррея промелькнуло что-то вроде удивления. Но он тут же хмыкнул:

– Капелл проболтался? Увы, он глуповат. Но если бы ко мне пришли по его наводке, я бы сказал, что он не так понял, а я просил подшутить над принцем.

Подозревать Мюррея стали бы, но ниточек не нашли. В конце концов, на купальни вышли через завод, а его бы не отыскали, если Айден с Николасом не придумали своей идеальной связкой проследить магический след переболевшего Чарли Стоукса.