Книга Чернила и кровь, страница 250 – Мэй

Тогда и восстановили полную картину. Миссис Фаррел была главной, вместе с ней несколько студентов, почти все из них – с курса Конрада, но были и те, кто помладше. Пара учителей, у Айдена никто из них не преподавал, даже трое слуг и старик-ключник, который работал в Академии ещё при учёбе Уэлтера. Он и был главным связующим звеном с прошлыми участниками Общества.

Миссис Фаррелл создала ощущение таинства, организации для избранных и время от времени подкармливала их крупицами запретной магии, которую почерпнула из старых книг в других библиотеках. Она их нашла во время работы до Академии, как и упоминания Общества привратников и книги Люциуса Коули, в которой в том числе есть знания о возвращении мёртвых. Миссис Фаррел приехала сюда, устроилась на работу, а дальше быстро вычислила Привратников и вошла в их число.

Она выяснила, что дверь в карман пространства открывает магия Равенскортов и их кровь. Или любого другого члена Древнего семейства. Так что пришлось ждать, когда кто-то из них станет учиться в Академии.

Наверняка миссис Фаррел пыталась склонить Конрада на свою сторону, но он вряд ли стал бы ей помогать, поэтому она его обманула. При идеальном стечении обстоятельств пиявка напиталась бы магией принца, потом её вытащили бы, и миссис Фаррел открыла бы дверь и забрала книгу.

Это не подразумевало смерти Конрада. Но раз уж он захотел всё рассказать, проще оказалось избавиться от него.

– Я верил в несчастный случай, – повторил Кейн. – Но я помнил, каким напряжённым Конрад был в последние месяцы. Я допускал, что не всё так просто.

То есть Кейна смутило то же, что и Айдена. Слова брата в письмах, его страх. Он догадывался, что его могут убить.

– Летом я пытался что-то выяснить, – признал Кейн. – Но не знал толком, с чего начать, попробовал подкупить дознавателя, чтобы получить внутренние документы. Тогда я и сломал ногу.

Айден не знал, как это произошло. Он летом был слишком занят подготовкой к поступлению. Помнил только, что Кейн вроде бы неудачно упал.

– Я отыскал одного воришку, который мог влезть к дознавателям. А потом он решил сбежать с моим задатком, я погнался за ним и упал.

– И махнул рукой?

Кейн сжал губы. И резковато ответил:

– Я счёл это плохим знаком. Да и не было ничего конкретного! Только ощущения. Случайные слова Конрада. Но в то время он ещё и ведьмины шляпки начал пробовать. Я ни в чем не был уверен. Даже подозрений внятных не было!

У Айдена их тоже не было. Он даже видел заключения дознавателей. Тем не менее он поехал в Академию, не сомневаясь, что смерть Конрада не была несчастным случаем.

– Когда выяснилось об Уэлтере, я наконец-то сложил всю картину, – продолжал Кейн. – Теперь всем было понятно, что принца убили, а пиявку я хоть и не видел раньше, но от неё буквально несло Обществом привратников.

Наверняка где-то здесь Кейна и подкараулила вина. Он не стал выяснять у Конрада, что его беспокоит. Поверил Привратникам. Не копал это дело. Даже когда к нему пришёл Айден, Кейн так ничего и не рассказал об Обществе. То ли думая, что это неважно, то ли попросту боясь, что, наоборот, это имело ключевое значение, а он ничего не сделал.

Где-то тут его и накрыло окончательно. Он думал уничтожить пиявку, а вовсе не выпускать её магию.

– Как думаешь, сколько Конрад помнил о паразите? – спросил Айден. – Он вроде как влияет на сознание. Роуэн тоже не помнил, но у него было смутное ощущение.