Книга Чернила и кровь, страница 169 – Мэй

Они в последнее время не обедали и не ужинали вместе. Айден забегал в столовую, чтобы быстренько перекусить, листая в этот момент очередную книгу по истории.

– Перед тем как будем снимать воздействие с Роуэна, посмотрим на призраков, – сказала Лорена, то ли предлагая, то ли утверждая.

– А?

– Туман у деревьев. Отлично настраивает на общую магию.

– Ладно.

Они свернули в коридоры к комнатам девушек, и Айден спросил:

– А ты веришь в призраков? Не в тумане. Обычных.

Бросив на него короткий взгляд, Лорена заметила:

– Обычных? Да, верю. Но вряд ли ты о них эссе пишешь.

– Нет, конечно. Это личный интерес.

Айден снова несколько раз видел призрачного мужчину, и это волновало. Лорена сказала:

– У меня есть книги о призраках, если захочешь, дам почитать.

– Хорошо. Спасибо.

Нужная дверь не была заперта. Внутри оказалась такая же типовая комната, как в мужском крыле, только больше уютных деталей вроде картин на стенах, огромного вязаного пледа на софе. Николас устроился на второй, вальяжно попивая чай. Перед ним на столике лежала куча исписанных бумаг и пустая тарелка.

Облокотившись на спинку софы напротив, стояла Лидия. Выглядела она так, будто долго что-то говорила, а сейчас устала. Но при виде Айдена снова выпрямилась:

– Вот хоть ты ему скажи!

Николас застонал:

– Да хватит нудеть. Не устраивай драму на пустом месте.

– Вот именно, – заметила Лорена и ткнула пальцем в тарелку. – Драма в том, что пришлось достать мою булочку-заначку.

– Как ты вообще ешь такое пресное? Ни изюма, ни присыпки… хоть бы глазурь какая была!

– Что ж ты её съел так быстро, никакая пресность не помешала?

– Так есть правда хотелось.

Стоило что-то придумать, но Айден устал, поэтому потёр переносицу и сказал:

– Николас, пойдём в комнату. Пожалуйста.

Он ожидал, что Николас начнёт возражать или упрётся, но тот замолчал, а потом начал собирать свои листы:

– Ладно, ладно. Всё равно уже поздно.

Только уходя, он всё-таки обернулся и провозгласил в комнату:

– А булочка – пресная!

И радостно захлопнул дверь, прежде чем Лорена успела что-то возразить. Повернулся к стоявшему Айдену с видом победителя, но тот лишь вздохнул и молча пошёл к их комнате.

– У меня для тебя булочки нет, – сухо сказал Айден.

– Жалко. А эссе сдавать уже через два дня.

– Это повод не есть? Питаешься исключительно искусством?

– Искусство – это обезболивающее, – сказал Николас. – Без него я бы не смог выжить.

Звучало зловеще. Но Айден слишком хорошо помнил, каким Николас вернулся из поместья отца, и мог понять, что там ему наверняка помогало увлечение поэзией и книги. Да и сам Айден точно так же любил читать.

– Сейчас тоже?

– Сейчас я хотел хорошо написать долбаное эссе. И увлёкся.

– Утром пойдём завтракать.

Николас уставился на него в притворном ужасе:

– Это во сколько надо встать? Перед занятиями, что ли? Не-не!

– Пойдём. Не встанешь сам, я тебя спихну из кровати и за ногу потащу.

Некоторое время Николас молчал, пока они сворачивали в коридор, ведущий к их комнате. Может, прикидывал, сможет ли Айден воплотить угрозу. Комплекции и силы они были примерно одной и той же, но утром на стороне Айдена нормальное восприятие, а на стороне Николаса только подушка.

– Ладно, – вздохнул Николас. – Тиран.

Дни до сдачи эссе прошли как в тумане, хотя Айден исправно таскал Николаса в столовую и следил, чтобы тот больше не забывал поесть. Николас громко возмущался, намазывая варенье на тост, потом продолжал возмущаться с набитым ртом и прекращал, только когда начинал давиться и кашлять.