Книга Чернила и кровь, страница 133 – Мэй

– Иногда мне кажется, что все они правы, во мне недостаёт каких-то важных частей. Они откололись. Разбились. Я могу притворяться цельным, как все остальные, но на самом деле это враньё. Никогда я цельным не буду. Останусь разочарованием.

Он пожал плечами. Добавил неуверенно:

– Со временем становится легче.

– Ты врёшь?

– Кажется, да.

Айден протянул ему собственный камень, и Николас подхватил его. За окном постепенно темнело, так что их самих, их страхи и откровения тоже скрадывал полумрак.

– Айден, – Николас замялся. – Если захочешь отселиться, хотя бы предупреди меня, ладно?

Айден замер. Потом ответил, не скрывая раздражения:

– С чего это я должен отселяться? Давай уже, иди, нам ещё два браслета надо зачаровать до праздника!

– Мы опоздаем, – заявил Николас. – Это будет тактическое опоздание.

На самом деле к вечеру Айден был готов вообще никуда не идти. После дороги и разговоров Николас прямо в одежде забрался в постель и уснул, попросив разбудить его перед праздником. Айден уселся читать книгу в гостиной, и на этот раз она так увлекла, что он забыл включить лампы, когда стало темнеть.

Николас проснулся сам, но хотя бы исчезла ровная бесстрастность. Из ванной слышались приглушённые ругательства на «проклятую холодрыгу».

Выглядел Николас помятым, даже переодевшись в новую форменную рубашку, а ещё отчаянно зевал.

– Ты обедал?

Айден покосился на окно:

– Кажется, время ужина.

– Ой, да какая разница? Пойдём поедим, в столовой должно что-то остаться.

Сегодня столовая была полупустой, немного студентов да пара слуг в буфете. Сунув нос в кастрюлю, Николас щедро положил себе побольше картошки, заявив:

– Бездна, как я хочу тост с вареньем! Почему они только на завтрак? Почему я вообще не хожу на завтраки?

– Потому что ты спишь до колокола на занятия, – резонно заметил Айден.

За высокими панорамными окнами густились тени, зачарованные шары в руках статуй наполняли зал приятным светом, а их ноги украшали осенние листья и гроздья рябины. Из многочисленных столов заняты были всего несколько, на одном студенты разложили большую карту и что-то увлечённо обсуждали.

Тогда Николас и заявил, что они опоздают.

– На официальную часть вообще не пойдём.

– Почему?

– Айден, нас запрут в зале и заставят слушать чужие песни и что там ещё лицеисты показывают. Они обязаны участвовать. Студенты Академии в курсе, чем это грозит, поэтому по-тихому расползаются по комнатам и делают вид, что ничегошеньки не знали. И приходят уже к озеру.

Предполагалось, что изначально Праздник рябины на берегу идёт под контролем преподавателей. Но позже они уходили, оставляя всё на студентов, вроде даже каких-то ответственных назначали. Вот Николас и предлагал явиться именно к этому моменту.

– Официоза хватит на Хрустальном балу, – сказал Николас, отправляя в рот очередной кусок холодной говядины.

Обычно он ел мало, но в этот раз взял двойную порцию и не забыл о десерте.

Наблюдая за ним Айден рассказал о том, что прочитал в книге. Внимательно выслушав, Николас кивнул:

– Я знаю легенду о Люциусе и Морвене. Да кто не знает! Даже несколько поэтичных вариантов.

– А по сути?

– А по сути никому ничего не известно. Они жили, творили дичь, это факт. Всё остальное обросло вымыслом. Но я не удивлюсь, если Люциус действительно книгу написал. Не так важно, сохранилась она или нет, главное, Общество привратников в это верит и ищет.