Книга Последнее слово единорогов, страница 198 – Виолетта Орлова

Карлик вздохнул и горестно покосился на свои изувеченные руки.

– Это была моя последняя жертва во имя дружбы: слишком малая для того, чтобы исправить ошибку, но достаточная, чтобы вновь ее не повторить. А потом я все же совершил еще одну подлость: оболгал невинного, отправил существо по ложному следу, и, как я подозреваю, тем самым причинил кое-кому страшную боль. А именно: тебе.

Артур прикрыл глаза, не в силах совладать с необузданными эмоциями. Карлик сообщил Сури про то, что свиток находится у его отца. Если бы этого не произошло, Иоанта была бы жива. Левруда тоже не пострадала бы. Вероятнее всего, и бедный Инк оставался бы жить. Все могло пойти иначе, но…

Мучительная боль от многочисленных потерь со страшной силой впилась Артуру в сердце: так глубоко и озлобленно, словно он заново пережил все свои утраты в этот самый момент, одну за другой, услышав только слова жестокого карлика. Говорят, со временем душевная боль утихает, а образы ушедших людей уже не заставляют сердце кровоточить. Это так, но бывают дни, когда тяжкое и неумолимое осознание потери возвращается подобно вспышке: увы, тогда становится во сто крат больней. Арио Клинч сочувственно взглянул на почерневшее от горя лицо юноши и тихо прошелестел:

– Прости меня. Я тогда мало, что понимал. Знание, обретенное слишком поздно, ранит сильнее коршуна. Но все же я предпочитаю мудрость неведению. После произошедших событий я искал Вингардио. Надеялся его найти, бродил по всему свету, звал. Как думаешь, всякий, кто ищет – находит? Сначала путь привел меня к фиолетовым единорогам. Наверное, каждому суждено с ними встретиться – осознанно или нет, хоть подобное возможно лишь тогда, когда мы сами в разуме своем допускаем вероятность этой встречи. Единорог поведал о безграничной любви к людям; он страшно горевал из-за того, что попытка помочь человеку не увенчалась успехом. Мне же было странно слышать, что людей можно в принципе любить. Самое большое, на что я отваживался – просто молча терпеть, но не любить! А единороги между тем любили, искренне желая вам добра. У них не получилось помочь, даровав вам силу, однако они обладают властью все неудачи оборачивать в победу.

«Ты записал «Последнее слово» для Вингардио», – сказал мне единорог.

«Да», – недоуменно отвечал я.

«Однако прочтет его другой. Тот, кто будет достоин больше него.

Только чистое и благородное сердце, добрые помыслы и готовность думать о других больше, чем о себе. Только добровольный отказ от естествознательства.

Только тот, в ком нет жажды наживы. Искренность и правда.

Все, что я перечислил, – качества избранного всадника. Избавителя, от чьей руки падет Тень, но при условии, что он сам того захочет. Лишь избранный всадник найдет «Последнее слово», а прочитает он его тогда, когда будет к этому готов. В какой-то момент он придет к тебе со свитком за ответами, а ты расскажешь ему правду, ничего не утаивая, ибо в руках его спасение человечества!» – здесь карлик замолчал, лукаво покосившись на Артура.

– И кто же этот человек? – недоуменно поинтересовался юноша.

– Полагаю, это ты.

Хоть и зная наперед ответ, Артур вздрогнул, а скулы его покраснели от сильного смущения. Слишком уж много надежд, возложенных на него, достоин ли он подобной чести? Избранный единорогом, или вернее будет сказать «оставленный».