Книга Баллада Пепла и Льда, страница 85 – Анна Платунова

Себе он тоже взял учебный стик, сжал, заставив выдвинуться телескопические части. Стало заметно, что у учебного стика нет на конце ядовитого жала: палка как палка. Но и без острия железякой можно отдубасить противника так, что мало не покажется.

— Отдай! — Вернон рванул из рук Лесли приглянувшийся ему стик.

Покрутил, плюнул и бросил на пол. Лейс хохотнул, делая вид, что это все шутка, что он и Вернон приятели, а приятелям можно подтрунивать друг над другом. Вернон меж тем уже отбирал стик у Чеса. Ронан взвесил в руке две железяки, осмотрел со всех сторон и одну из них протянул Вееле — ту, что полегче и покрепче.

— А ты чего, Алейдис? Бери, — махнул он головой на оставшиеся палки самого непотребного вида. — Вон та, с краю, ничего. На вид прочная.

Эйсхард, стоящий в центре арены, с невозмутимым видом ожидал, пока мы определимся. Не препятствовал тому, чтобы я выбрала стик, — по крайней мере будет чем защищаться. Я перебрала стики, радуясь, что моих знаний хватает, чтобы не только взвесить их в руке и поверхностно осмотреть, но и раздвинуть, оценивая, как взаимодействуют части, не заржавели ли они от времени: с магическим оружием такого не случается, а вот с учебным запросто.

Ронан с уважением наблюдал, как я обращаюсь со стиком.

— В полукруг, — скомандовал Эйсхард. — Вы держите небоевое оружие, предназначенное для отработки приемов ближнего боя. Как вы уже заметили, в учебных стиках нет лезвия и яда, однако в умелых руках и обычная железная палка становится грозной силой.

Он отвел руку в сторону, демонстрируя сложенный стик.

— Размер стика регулируется нажатием. Часть, маркированная белым цветом, обращена вниз.

Лед слегка стиснул пальцы, и стик, послушный его движению, вытянулся, а потом сложился, когда Эйсхард ослабил хватку. Кивнул: пробуйте.

— Делов-то! — фыркнул Вернон и тут же повторил ошибку, совершенную мною в детстве: так стиснул рукоять, что кончик стика воткнулся в пол, взметнув фонтанчик песка.

Я выдвинула стик, сложила — он легко подчинялся касанию пальцев. Рядом взвизгнула Фиалка, тоже не рассчитавшая силу.

— Погоди, давай покажу. — Я положила пальцы поверх ее ладони и слегка сжала. — Смотри, чуть-чуть сдави. А теперь плавно отпускай.

— Ой, получается!

Эйсхард в свою очередь подходил к каждому кадету, объяснял, помогал. Я украдкой следила за его передвижениями и за выражением его лица: вид, как обычно, бесстрастный, и не сказать, будто он замыслил пакость. Может, я надумала то, чего нет? Зря испугалась? Занятие как занятие. Сейчас выучим первые движения со стиками и разойдемся. Из столовой сегодня доносились ароматы свежей выпечки: раз в неделю к компоту подавали булочки. Аж слюнки потекли…

— Кадеты Колояр, Дамклер, Мейл и Отти, — отчеканил Лед. — Построиться передо мной.

Члены звена Вернона и он сам переглянулись, не понимая, но приказа послушались. Вытянулись перед Эйсхардом неровной шеренгой.

— Вы уже приноровились к стикам?

— Да. Да-да, — нестройно зазвучали голоса, и в подтверждение своих слов кадеты показали, как умеют управляться с капризным оружием.

— Можно выдвинуть стик до конца и использовать как копье или пику, раскрыть до середины и применять как дубину, — подсказал Лед.

Я стояла позади вместе с кадетами моего звена и никак не могла взять в толк, что происходит. К чему он ведет?