Книга Баллада Пепла и Льда, страница 68 – Анна Платунова

Следующим испытанием оказался желоб, выдолбленный в каменном склоне: мы должны были взобраться наверх и продолжить путь к последнему препятствию.

Ронан приценился к расстоянию между стенами, развел руки в стороны.

— Да фигня вопрос, — вынес он заключение. — Раскорячиться в стороны да залезть. Я так в детстве в сенях под потолок залазил, чтобы для матушки снять пучок сушеной петрушки или вяленую рыбу.

Эйсхард дернул уголком рта. Почему-то поглядел на Веелу и — очень быстро — на меня.

— Что же, показывай.

Ронан отер руки о изгвазданные штанины, крякнул и подпрыгнул, чтобы сразу оказаться повыше. Развел руки и расставил ноги, упираясь в стены желоба, и полез вверх с кажущейся легкостью, только тяжелое дыхание выдавало напряжение.

Вот он дополз до края желоба, зацепился рукой, подтянулся и исчез из поля зрения. Правда, почти сразу явил нам радостную физиономию с улыбкой от уха до уха.

— Ну как, ловко?

— Превосходно, — скептически похвалил его Лед.

— Да что не так-то? — возмутился Ронан. — Проще пареной репы.

Он подмигнул Вееле, и улыбка медленно сошла с его лица. Потом он поглядел на меня — по росту я была еще ниже, чем Фиалка.

— Дошло? — усмехнулся Эйсхард. — Испытания проходит вся команда или не проходит никто.

Ронан только теперь понял, а я догадалась с самого начала: нам с Веелой не пройти испытание. Нашего роста просто не хватит, чтобы дотянуться до стен.

— Я спускаюсь! — крикнул Ронан.

— Погоди, — остановила я его. — Давайте подумаем.

— Давайте, — согласился Лед и по обыкновению сложил руки на груди, собираясь выслушивать предложения; если он что-то и знал, подсказывать явно не собирался.

Мы надолго замолчали. Лесли хмуро разглядывал то содранные ладони, то шершавые стены. Веела, пользуясь заминкой, присела на обломок скалы и вытянула ноги, предоставив другим решать ее судьбу. Я подошла к желобу и примерилась.

Так, руки в стороны… Не дотягиваюсь. А если упереться руками с одной стороны, а ногами с другой?

— Смотрите, смотрите, у Али что-то получается! — воскликнула глазастая Фиалка.

У Али получалось именно что-то… Оказалось чрезвычайно сложно переставлять руки и ноги так, чтобы они располагались на одном уровне. В итоге голова опередила ноги, я перекосилась и грохнулась, спасибо, с небольшой высоты. В полном молчании звено и командир наблюдали, как я, стиснув зубы, поднимаюсь с колен. Благодаря плотной ткани брюк я их хотя бы не стесала.

— Ты как, Алейдис? — крикнул сверху Ронан.

— Твоими молитвами, — буркнула я.

И снова подошла к желобу. Не знаю, что я сейчас проявляла — упорство или упрямство, я вообще не слишком-то их различала, знала только, что сдаваться не в моем характере. Я оценила высоту и повернулась к Эйсхарду.

— В принципе, таким способом мы с Веелой можем взобраться, но есть два «но». Если руки соскользнут на большой высоте, мы, вероятно, сильно расшибемся. И… Я почти не сомневаюсь, что кадет Ансгар не справится с этой задачей, она пока мало тренировалась.

Веела согласно закивала. Лед молчал, будто ждал, что я продолжу.

— Значит… — протянула я, не понимая, чего он от меня ждет. — Значит…

Я поглядела наверх, на Ронана, и меня озарила идея.

— Значит, нужна дополнительная страховка. Мы можем связать наши куртки рукавами. Мы с Веелой будем подниматься, держась за них. Они крепкие, выдержат. Надо прикинуть, какая здесь высота. Ронан, спускайся!