Книга Баллада Пепла и Льда, страница 57 – Анна Платунова

Дать бы тебе сейчас макушкой под подбородок!

— Раз в месяц с клеток с тварями Изнанки на час снимают заклятие стазиса. Это необходимо, чтобы бестии размялись. Как показал опыт, из-за беспрерывного пребывания в стазисе твари погибают во сне, а добыть новых для зверинца крайне сложно.

Так странно, что он спокойно объяснял это. И не кому-то, а мне — своему непримиримому врагу, дочери проклятого Дейрона. Видно, и ледяному эфору нужна передышка перед тем, как зайти на новый круг противостояния. Не выспался, что ли? Или дело в том, что нас слушали несколько десятков ушей?

— По прошествии часа их кормят и снова укрывают стазисом.

— Кормят? — присвистнул Лейс. — Во какая честь! Этих подлюк еще и кормить будут! Не нами, надеюсь? Везунчиками, которым выпало заниматься в подвалах в столь счастливый для тварей день?

Эфор Эйсхард наконец соизволил отойти от меня, и я выдохнула от облегчения. Он рассмеялся предположению Лесли.

— Слишком неэффективный расход кадетов! Хотя кое-кого я им, возможно, и скормил бы.

Все не сговариваясь, кто прямо, кто исподтишка, поглядели в мою сторону. А я-то удивиться успела, когда же Ледышка проявит гнилое нутро. Соскучилась по шпилькам. Все нормально, не заболел!

— А клетки не рассыплются в труху? — спросил Барри, и мы все представили чешуйки ржавчины, осыпающейся с прутьев.

— Нет, твари начинают свирепеть только в присутствии людей, а мы покинем подвалы раньше, чем снимут стазис. Волноваться не о чем. Этот цвет — сигнал для меня, чтобы я закончил занятие на несколько минут раньше.

Ронан, Веела и даже Лесли оживились: раньше — не позже. Выходит, нашему звену действительно повезло.

— Все, собрались! Пошутили, и хватит. — Эйсхард напустил на себя привычную суровость. — Рад сообщить, что у вас сегодня тоже намечается счастливый день. Первое прохождение полосы препятствий!

— У-у-у, — заныли кадеты. — Как сегодня? Почему сегодня?

От щек Веелы отлила краска. Ронан бочком-бочком придвинулся к ней и обнял за плечо, поцеловал в макушку, зашептал на ухо. Наверняка уговаривал не бояться и напоминал, что он рядом, что не позволит случиться плохому. И в темной академии, где каждый день ступаешь по грани между жизнью и смертью, есть место любви, заботе и надежде. Я поскорее отвела взгляд, чтобы не смущать их.

Прищурившись, я посмотрела на притихшего Лейса. Лишь бы не подвел! Придется приглядывать за ним в оба. Я отвлекалась и слушала эфора Эйсхарда вполуха, а он объяснял очередность захода звеньев в пространственный карман.

— В первый раз я пройду полосу препятствий вместе с вами.

— Ф-у-ух, — выдохнули все.

Правильно-правильно, подогревайте его и без того раздутое эго! Ледышка сделал вид, что ему нет дела до всеобщего обожания, и объявил построение.

Я встала рядом со своими и тихо сказала:

— Мы справимся. Полоса препятствий не может быть слишком сложной. И помните: на ней нет настоящих тварей Изнанки, только магия и иллюзии.

Кадеты первого курса, как обычно, собрались на учебном полигоне, но сейчас никто не разминался, не висел на турнике. Желторотики, разбитые по группам, выстроились за своими эфорами, ожидая начала состязаний, а перед нами, торжественный как никогда, одетый в парадную черную форму, стоял наш неразговорчивый тренер и произносил самую длинную в этом году речь.