Книга Баллада Пепла и Льда, страница 34 – Анна Платунова

Эйсхард точно подслушал мои мысли.

— В дни практикумов кадетов обычно освобождают от ежедневной тренировки.

Хоть на том спасибо! Было бы странно с утра бегать от какого-нибудь жалохвоста и чудом спастись, а вечером тащиться на боевую подготовку.

— Теперь я проверю навыки каждого из вас, посмотрю, на что вы способны! — объявил эфор и провел рукой линию вдоль края мата, мол, выстраивайтесь, желторотики, сейчас стану вас крошить в капусту. — Будете подходить по одному.

Веела немедленно принялась всхлипывать.

— Я не умею драться! — воскликнула она. — Меня никто не учил!

Эйсхард поморщился.

— Для этого у тебя есть эфор — как раз чтобы научить! — Он обвел взглядом хмурые лица, задержался на мне, и я решительно задрала подбородок. — Эй, не помирайте! Сегодня никого хоронить не будем!

— Это радует, — буркнул Ронан.

— Дар применять не стану, только физическую силу. Бой до первого падения. Я сегодня добрый! — усмехнулся Эйсхард — ответом ему послужили вздохи и недовольное ворчание. — Упавший на мат считается проигравшим и может сдаться.

— Я сдаюсь! — пискнула Веела.

— Нельзя, кадет Ансгар, — качнул головой Лед. — Я должен оценить твои возможности.

Эфор Эйсхард вышел в центр мата и расстегнул кожанку, отбросил к краю. Под кожаным кожухом обнаружилась тонкая рубашка из льна со свободным воротом, в вырезе которого виднелась яремная впадина и крепкие ключицы. Командир принялся закатывать рукава, обнажая мускулистые предплечья. Он стоял, чуть расставив ноги, прочно упершись ими в землю, и, прищурив глаза, оценивающе нас разглядывал, выбирая жертву. Ладно-ладно, не жертву — ученика.

Отчего-то у меня засосало под ложечкой от одного вида готовящегося к бою командира. «Он просто парень, обычный парень из плоти и крови, — напомнила я себе. — Он чувствует боль, он может ошибаться. Я могу его победить!»

Но, как я себя ни убеждала, Лед не выглядел как обычный парень, он казался отлитым в форме железным снарядом для убийства — с его этими широкими прямыми плечами, венами на руках, узлами мускулов, проступающими сквозь облегающую тело ткань. Вот Ронан — обычный парень. Высокий, сильный, но рыхлый, у него на лбу появилась испарина, а руки сами собой сжимаются и разжимаются. И Атти — обычный, от него резко и неприятно пахнет, он нервно ерошит волосы.

Я заметила, каким взглядом смотрят на Эйсхарда Медея и Веела. Со страхом, но и с… Гадство! Да они восхищаются им!

От меня-то он восторженных взглядов не дождется!

— Вы хотели увидеть, какой у меня дар? — сухо спросил он. — Давай, Атти, ты самый сильный из группы. Не побоишься, если я продемонстрирую на тебе?

Здоровяк с шумом выпустил воздух и неуклюже вступил на мат.

— Валяй!

— Валяйте! — поправил его командир, потом сообразил, что и сам ляпнул что-то не то. — Тьфу! Нужно отвечать: «Так точно».

Атти раскинул руки в стороны и вперевалочку пошел на Эйсхарда, чтобы поймать его в медвежью хватку, прижать руки к туловищу, а потом свалить на пол. Он рассчитывал лишь на свою физическую силу, а зря.

Лед стоял не шевелясь, с ухмылочкой наблюдая за приближением здоровяка, и, когда от Атти до него оставалось от силы полшага, Эйсхард внезапно исчез! Растворился в воздухе и появился уже за спиной кадета. Мы ахнули от неожиданности.

— Сзади! — крикнул кто-то.