Книга Наследник богов, страница 26 – Нира Страусс

Помимо кресла перед письменным столом в кабинете имелось множество других мест для сидения, между которыми отец перемещался во время работы: еще кресла, диван, кушетка под единственным окном, закрытым плотными красными шторами, и даже какое-то подобие пуфика в углу.

Найла немножко подкрутила фитиль у газовой лампы, чтобы добавить света, и занялась пергаментом, который изучал отец. Иероглифов она знала огромное количество: хотя в ее специализацию это не входило, Найла осваивала основы по собственной инициативе с двенадцати лет, после того как в очередной труднодоступной усыпальнице фараона чуть не лишилась руки, неправильно прочитав символ над саркофагом. Вот тогда-то она и решила: «Пора тебе, Найла, учиться, а то и до совершеннолетия не доживешь». Запросто. Особенно с таким отцом, как у нее, который не только подогревал ее дух авантюризма, но и загонял ее в смертельно опасные ситуации столько раз, что все и не вспомнить.

Скрипнула, открываясь, дверь.

– Ну что, убедился? – Губы Найлы сами изогнулись в улыбке при одной мысли о том, как, должно быть, кипятится сейчас Контар. Его дочь, потомственная жрица, уломала бога Геба лично освободить ее от исполнения обязанностей.

Однако ответом ей было молчание, и Найла обернулась.

– Ой, Адофи! Отца ищешь?

Он, нахмурившись, качнул головой так, что двойной подбородок затрясся. Адофо стоял на пороге, и вид у него был очень сердитый – как, впрочем, и всегда. Большего брюзги Найла за всю свою жизнь не видела, и именно из-за него многие наемные рабочие отказывались продлевать контракт с Усадьбой.

Найла вновь занялась пергаментом.

– Феми должна быть в оранжерее, – добавила она, не поднимая головы. Если Адофо ищет не отца, значит, мачеху – кого же еще. С ней, по крайней мере, он немного смягчается.

Однако тяжелые шаги Адофо почему-то приближались вместо того, чтобы удаляться, и Найла обернулась вновь:

– Что ты хоте…

У нее перехватило дыхание. Прямо позади нее стоял кто-то ниже Адофо ростом, но при этом шире, с длинными острыми клыками и маленькими черными глазками. Его можно было бы принять за уродливую собаку, если бы не руки с пятью длинными искривленными пальцами. Больше всего это существо походило на шакала, но… Но что-то с ним явно было очень и очень не так.

Помимо того что в отцовском кабинете вообще не предполагалось никаких шакалов.

Зверь зарычал, щелкая зубами, и Найла попятилась, но тут же наткнулась на стол. Она шарила по нему вслепую, шлепая ладонью по пергаменту, пока наконец пальцы не сомкнулись на первом же попавшемся твердом предмете.

Когда странное существо поднялось на задние лапы, Найла закрыла глаза и ударила. Удар явно попал в цель – до нее донеслись глухое ворчание и звук бьющегося стекла. Взглянув мельком и осознав, что она только что уничтожила столетнюю газовую лампу, Найла кинулась к боковой двери, выходившей в коридорчик, который вел в библиотеку. Этот выход она выбрала по одной-единственной причине: дверь запиралась с обеих сторон.

Найла захлопнула ее за собой с такой силой, что затряслись руки, но она все-таки сумела дрожащими пальцами задвинуть щеколду и теперь во все глаза смотрела на запертую дверь, пытаясь отдышаться.

Что за чертовщина тут творится?

Дверь сотряс мощный удар с той стороны. Найла отпрыгнула так резко, что чуть не села на пол с размаха. После второго такого же удара она предпочла не дожидаться продолжения и понеслась прочь по коридорчику без окон и боковых выходов, влетела в библиотеку и задвинула за собой очередную щеколду. А потом на несколько секунд привалилась к двери.