Книга Наследник богов, страница 116 – Нира Страусс

– Она бы сказала: «Это очевидно». – Хапи подвигал бровями. – Идемте, у нее наверняка есть план. Я вам потом расскажу, как она спасла нас с Уаджит от серпарда, который забрел из Месопотамии.

Найла заинтересованно подскочила к нему:

– Серпарды действительно существовали? Это же те самые гепарды с длинной змеиной шеей?

– К счастью, за последние тысячелетия не встретил ни одного, хотя были времена, когда их расплодилось столько, что хетты даже использовали их в сражениях.

– Да ладно!

– А как, по-твоему, они чуть не одолели нас в битве при Кадеше?

– Но это же невозможно! Эта битва одна из самых подробно документированных за всю историю, и ни в одном источнике ни слова нет о серпардах! Я точно знаю! Я все это тысячу раз читала!

Хапи с высокомерным видом сощурился:

– Ты там лично была, успешница?

– Нет, – вздохнула Найла.

– Тогда слушай старших. Были там серпарды. Тучи серпардов. По одному против каждой египетской колесницы. Та еще мясорубка! И знаешь, как Рамсес II придумал их обуздать?

Геб проводил их взглядом: совершенно позабыв о нем за разговором, они удалялись вместе с Чафу, который топал за ними по пятам. Непроизвольно улыбнувшись, он сотворил крошечный песчаный вихрь, чтобы затушить костер, и, когда угли скрылись под слоем песка, зашагал вслед за остальными.

* * *

Нехбет они нагнали как раз вовремя, чтобы не потерять ее из виду за гребнем очередной дюны. Вершину они покорили, но по сиплому присвисту в дыхании Найлы Геб догадывался, что силы ее на исходе. Они оставили позади изрядный кусок пустыни, еще дальше углубившись на юг.

– Ого! – выдавила из себя Найла. Держась за бока, она пыталась отдышаться. – Это же уади^[9].

– Это ж надо! – эхом откликнулся Хапи, вприщур глядя на Геба. – Угодить аккурат на место нашей единственной ссоры.

– Ссоры? Вы с Гебом ссорились? – Найла недоверчиво изогнула брови. – Даже представить не могу.

– Итог перед тобой. – Хапи обвел рукой протяженную уади, на первый взгляд напоминавшую грунтовую дорогу, рассекшую дюны. На высоких каменистых стенах виднелись письмена, свидетельствующие о том, что в древности ее использовали как торговый путь. – Он взял и безжалостно осушил мои реки и ручьи. Истребил в них все живое, представляешь?

Найла начала сползать по склону, почва по мере приближения к уади все заметнее уплотнялась, так что ноги вязли меньше. Богиня уже почти достигла подножия, судя по служившему им ориентиром песчаному облачку, которое она взметала своим подолом.

– Я не тронул ни сам Нил, ни его притоки, – усмехнулся Геб ему в спину. – А ты, напомню, угрожал затопить мой дворец.

– Пару часиков назад надо было мне про это напоминать…

– И что же вы не поделили? – полюбопытствовала Найла.

– Последнюю кружку полбяного пива! – ответили Геб с Хапи в один голос.

Найла отвернулась, пряча улыбку:

– Ну разумеется.

За кем тогда осталась победа, можно было не спрашивать. Хапи силен, но Геб наверняка был бесподобен. Конечно, при ней он еще не проявлял себя в полную силу, и Найла, признаться честно, надеялась, что ему не придется. Поскольку это будет значить, что дела их совсем плохи. Однако она не сомневалась ни на секунду, что бог земли и всего на ней растущего обладает огромнейшим могуществом – как созидательным, так и разрушительным. Найлу с рождения готовили ему в жрицы, пусть и против ее воли, так что о Гебе она знает очень много. И если хотя бы половина из этого правда…