Книга Сладкая тьма, страница 82 – Эмма Хамм

Его народ редко ходил по этому пути. Он был маловат для них. Обычно только женщины и дети отправлялись сюда собирать цветы или выращивать то, что отказывалось расти под землей. Это не был путь в самое сердце их королевства. Но это был путь.

По местности были раскиданы другие следы присутствия людей. Небольшие непотушенные костры. Разбросанный мусор.

Рагнар принялся спускаться в оставшийся внизу кратер. Огонь не пощадил ни единого кустика. В воздухе не было слышно пения птиц, пока он перебирался через камни, стараясь не свернуть ногу. Даже ветер, казалось, отказывался тревожить пепел. А когда Рагнар подошел ко входу, то замер на месте. Его сердце разлетелось на осколки.

Потому что даже с такого расстояния он видел руку, тянущуюся из-за камней. Она безжизненно обвисла. Тролль, засыпанный камнями и отчаянно моливший о помощи, был мертв.

Здесь некого было спасать. Никому не была нужна его магия, пусть она и слабо взметнулась в груди, словно пытаясь призвать тролля обратно к жизни. Словно он мог напевом вернуть душу в тело, даже не зная, как ему это сделать и кем был этот тролль.

Целительство было искусством. Он убеждал тело собраться, снова почувствовать себя хорошо. Ему нравилось быть тем, кто успокаивал старую боль или залечивал раны, не оставляя шрамов. Но в такие моменты он вспоминал, как ужасно было иметь этот дар.

И знать, что ему бы удалось спасти его, приди он вовремя.

Раздались шаги. К нему подошел весь отряд, и все они опустились на колени почтить павшего тролля.

Гуннар, оказавшийся слева, приобнял Рагнара за плечо.

— Он сражался до конца.

— Храбро сражался, – пробормотал тролль справа.

Никто не хотел произносить последнюю часть. Никто не хотел признавать, что все кончено и они ничего не могут поделать.

Так что Рагнар сделал глубокий, дрожащий вдох, покрывая язык вкусом дыма и поражения.

— И его дух отошел в зал воинов. Однажды мы встретимся там и устроим пир.

Вокруг раздался рык. Воздух трещал от ярости. Хотелось кричать на мир, который позволил троллю умереть вот так. Рагнар знал подобную смерть. Она не была быстрой. Этот тролль просил о помощи, но никто не протянул ему руки. Ни один из монстров, живущих у основания горы, не сделал ничего, расставив эту ловушку. Не соизволили даже добить, чтобы избавить от мучений.

Повернув голову, он посмотрел на следы. Встал. Остальные присоединились. Все они не сводили глаз с глубоких отметин, которые приведут их прямиком к сотворившим это людям.

Брат положил ему руку на плечо. Рагнар не мог не слушать его спокойный голос, когда тот тихо сказал:

— Рагнар. Твоя жена – человек. Нам стоит пойти без тебя. Ты подожди здесь, мы принесем тебе раненых. Если это была горстка людей с катапультой, их несложно будет найти.

— Нет. Я хочу мести.

— Она может не простить тебя за это.

Рагнар знал это. Знал. Знал, что его жена куда чувствительнее, чем он. Но она была рядом, когда все это случилось. Должна же она была понять, что он обязан объявить охоту.

Она держала его за руку, пока он соединял вместе плоть и кость. Она слышала стоны и крики умирающих. Майя была там, когда их умоляли о спасении те, кого было уже не спасти. Если бы она осудила его за это, то была бы ему не жена.

Оскалив зубы, он прожег брата взглядом: