Книга Сладкая тьма, страница 34 – Эмма Хамм

Может, сейчас им сказать? Почему бы и нет. Эти женщины ее пугали не так сильно, как тот, который только что ушел.

— Все это ужасная ошибка, – начала было она. – Вы понимаете, меня не должно здесь быть.

Тролли переглянулись снова. Потом пожилая улыбнулась:

— И правда. Никто из жен не чувствует в себе уверенности, когда приходит их время. Тебя предвидела Чтица Костей. Значит, ты именно там, где должна быть, принцесса.

— Но я никакая не принцесса, – сказала Майя, тщетно пытаясь подобрать слова, которые смогла бы произнести несмотря на свой испуг.

Старшая из женщин взяла ее за руку и подтянула к остальным.

— Мы освежим твою память, дорогая. Научишься с нами всему, чему мы сможем тебя научить. А пока позволь представиться. Я Хулда, троллья старуха.

Кто?

Майя открыла было рот, чтобы задать еще вопросы, но тут заговорила другая, больше похожая на ее ровесницу:

— Я Инкери, троллья жена. Прямо как ты.

Младшая помахала ей рукой:

— Я Рота, троллья девочка. Мы представляем три стадии жизни тролльчихи. Девочка, жена и старуха.

Что-то она такое слышала в тайных перешептываниях. Ее народ звал их ведьмами. Они искажали эльфийскую кровь в своих жилах и творили черную магию. По крайней мере, так говорили. Надо сказать, она знала немало людей, которые обращались к ведьмам за помощью.

— Приятно познакомиться, – снова сказала она, но осеклась, когда они продолжили молча смотреть на нее. Очевидно, следовало сказать что-то еще. Майя облизнула губы и наконец добавила: – Я Майя, троллья жена?

Хулда хлопнула в сморщенные ладоши:

— Да! А она быстро учится.

Они повели ее через лагерь. Другие тролли бормотали приветствия и благословения на ходу. Если кого-то не знала Хулда, то их знали Инкери или Рота. Судя по всему, почти все тролли так или иначе знали друг друга. Это противоречило всему, что о них говорили. Мол, все тролли одиночки и собираются вместе только на войну, да и то только потому, что им нравится разрушать человеческие поселения.

Но теперь оказалось, что все они очень близко знакомы. Очень скоро Майе начали нравиться шуточки, которыми они обменивались на ходу. Инкери была согласна, что ей идут новые серьги. Хулда была на удивление прямой для такой скрюченной старухи. Рота, с ее пухлыми щечками, все еще казалась ребенком. Все эти разговоры словно бы приблизили ее к ним. Словно и она что-то о них узнала.

Чувство глубокой общности убаюкало Майю, пока она вдруг не осознала, что ее уводят куда-то глубоко в лес. Очень скоро они вышли к реке, где и остановились.

Хулда подвела ее к большому камню и усадила на него.

— Когда-то и я была тролльей женой. Для меня честь привести тебя к нам. Тролльи жены держатся сообща. Мы семья, даже сильнее, чем мужья.

— Я все еще не знаю, что это значит, – с тихим смешком призналась Майя. – Простите. Мне все кажется, вы ждете, что я что-то пойму.

Ее внимание привлекла вспышка черных татуировок, и младшая тролльчиха села рядом с ней. Рота взяла ее за руку, и Майя уставилась на свои пальцы в крупных серых ладонях.

Рота крепко сжала ее руку:

— Не бойся. Сильно больно не будет.

Майю прошиб холодный пот. В каком смысле больно не будет?

— А почему должно быть больно? – спросила она, и тут ее взгляд упал на Инкери. Та достала из кармана длинную иглу почти с человеческий палец размером. Солнце играло на металле и тот казался острее любого меча.