Книга Сообщница Злодея, страница 173 – Ханна Николь Мерер

— Волшебные палочки обычно наиболее эффективны в руках чародеек. Только она сможет помочь вам проникнуть в южное королевство. Палочки работают не для всех. Я писала об этом Клэр в своих письмах.

Клэр побледнела.

— В каких письмах? – спросила Татьянна. – Клэр?

Клэр выглядела загнанной в угол, глаза её покраснели.

— Я накосячила. Знаю, что накосячила. Я собиралась тебе сказать.

Эви медленно положила бутерброд обратно на тарелку, жуя так быстро, что чуть не подавилась последним куском.

— Ты. – Она закашлялась. – Как именно ты накосячила, Клэр?

Тристан легонько похлопал её по спине.

— Что за письма?

— Мы с Клэр переписываемся уже много месяцев. Она не сказала? – Амара выглядела слишком уж довольной таким развитием событий. – Она была так добра, что держала меня в курсе ваших перемещений.

Татьянна встала так быстро, что опрокинула два бокала. Кажется, ей стало плохо.

— Прошу прощения.

— Татьянна, подожди! – Клэр вскочила, но мать потянула её обратно.

— Пусть идёт, Кларисса. Не устраивай спектакль.

Клэр нахмурилась, глядя на дверь с отчаянной тоской, которая ранила Эви в самое сердце, словно удар молнии.

— Я подумала, что, если я объясню маме, чем мы занимаемся, она с большей охотой поможет нам. Я пыталась всё исправить, Тристан, честное слово. Думала, может, она простит тебя, если просто объяснить ей.

Тристан вздохнул.

— Это сработало бы, Клэр, только если бы наша мать была способна прощать.

Амара застыла.

— Я наняла чародейку, чтобы избавить этот мир от Тристана, когда узнала, какая тьма овладела им. Чтобы спасти тебя, Тристан. Это Клэр спуталась с той же чародейкой за моей спиной и заплатила ей, чтобы она только притворилась, что убила тебя. Чтобы одурачила меня. Александр попался ей под руку, и теперь он такой, – но я здесь ни при чём. Я была столь добра, что рассказала о его смерти его родителям, и будто этого мало, я ещё спасла юную дочку чародейки от гнева южного королевства. В качестве жеста милосердия. Я была крайне великодушна.

Эви крайне великодушно собиралась влупить чем-нибудь тяжёлым Амаре по башке.

— И столь же великодушно я сообщаю вам, что вы не сможете попасть в южное королевство без чародейки, которая наденет хрустальные туфельки и использует палочку. Магические предметы сами по себе бесполезны.

— Что-то не похоже на великодушие, – прошептала Эви Тристану, который уже потирал переносицу от досады.

Тристан опустил руку, в его глазах стояла твёрдая решимость.

— Ты утверждаешь, что нам нужна чародейка, чтобы добраться до чародейки? Мы потратили всё это время на погоню за призраком?

— Не совсем, – сказал Артур, возвращаясь ко всем и садясь рядом с Амарой. – Барьер не такой, как проклятие Александра. Проклятия может снять только та чародейка, что их наложила. Но саму палочку может использовать любая.

Артур продолжил, сложив пальцы домиком:

— Мне разрешили войти в южное королевство на прошлой неделе, чтобы исцелить чародейку перед казнью. Король и королева хотят, чтобы она была в полном здравии, когда её будут казнить. – Артур потёр тёмно-фиолетовые синяки под глазами, от него веяло усталостью. – Проще всего добраться до неё через меня. Я готов сопроводить вас во дворец, хотя нельзя позволить страже на границе слишком рано уведомить короля и королеву о моём присутствии – они заподозрят неладное. Вам понадобится кто-нибудь, кто сможет взять в руки палочку и надеть туфельки, чтобы незаметно ослабить защиту и проникнуть через чёрный вход.