Книга Швея для Его Величества Дракона, страница 38 – Лина Грин

Я выдержала его взгляд.

— Поэтому я стараюсь, чтобы моя работа имела ценность сама по себе.

Адриан едва заметно повернул голову. Герцог же впервые перестал улыбаться.

— Вы смелая женщина.

— Нет. Просто не люблю, когда мне объясняют, насколько мало я значу, прежде чем предложить услугу.

Веймар сложил руки.

— Я как раз хотел предложить вам помощь. У меня есть знакомые, которые могли бы обеспечить вас заказами за пределами дворца. Хорошими заказами. Вы смогли бы открыть собственную мастерскую, если, конечно, не будете тратить время на чужие разбирательства.

Предложение звучало почти щедро. Но я слишком хорошо помнила, как Генриетта лишилась своего дела после обвинения, которое никто не захотел проверять.

— И что вы попросите взамен?

— Ничего особенного. Лишь немного благоразумия. Например, не вмешиваться в дела, которые вас не касаются.

— Тогда это не помощь, а попытка купить моё молчание.

Селеста резко подняла глаза.

— Отец, кажется, госпожа Мия уже ответила.

— Я разговариваю с ней, Селеста. Мы обсудим это дома.

— Конечно, — ответила она. — Как и всё остальное, что касается моей жизни.

Адриан наконец оттолкнулся от камина.

— Думаю, на сегодня достаточно. Госпожа Мия продолжит работу при дворце на условиях заключённого договора. Если у вас есть вопросы к её обязанностям, направляйте их мне.

— Разумеется, Ваше Величество. Я лишь хотел убедиться, что молодая женщина понимает последствия своих решений.

— Она понимает их лучше многих людей, которые привыкли принимать решения за других.

Веймар поднялся. На прощание он задержал взгляд на мне.

— Надеюсь, вы не пожалеете о своей принципиальности.

— Я тоже на это надеюсь, герцог.

Когда он вышел, Селеста задержалась возле двери.

— Простите за поведение отца. Он считает, что любое несогласие можно устранить, если достаточно настойчиво объяснять человеку его выгоду.

— Вы не обязаны извиняться за него.

— Знаю. Но иногда мне кажется, что я всю жизнь только и делаю, что извиняюсь за решения, которых не принимала.

Она посмотрела на Адриана.

— Я хотела бы поговорить с вами позже. Не при отце.

— Хорошо, — ответил он.

Селеста кивнула мне и вышла.

Я проводила её взглядом, понимая, что сегодня мы с ней оказались по одну сторону не из-за Адриана, а потому, что обе не хотели, чтобы кто-то распоряжался нашей жизнью.

Адриан дождался, пока за Селестой закроется дверь.

— Вы понимаете, что только что отказались от возможности получить собственную мастерскую?

— Герцог не предлагает ничего просто так.

— Он мог бы дать вам деньги, помещение, связи. Вам пришлось бы лишь держаться подальше от старых счетов.

— И тогда Генриетта так и осталась бы воровкой в глазах тех, кто помнит её имя.

Адриан подошёл ко мне.

— Вы не обязаны спасать её репутацию.

Адриан остановился совсем близко, и я почувствовала исходящий от него жар. После встречи с Веймаром его привычная сдержанность казалась натянутой до предела.

— Когда он говорил о вас как о человеке без положения и защиты, мне хотелось напомнить ему, что он разговаривает с женщиной, которая находится под моей защитой.

— Нет, Ваше Величество. Если вы будете каждый раз вставать между мной и теми, кто пытается меня задеть, они решат, что я действительно ничего не могу без вас.

Адриан провёл ладонью по лицу.