Книга Хозяйка пансиона на Вязовой улице, страница 21 – Лина Грин

— А что вы можете утверждать? — спросила Элис.

— Что прежний управляющий контролировал счета, принимал поставки и оформлял выплаты. Что сотрудники не получали положенных денег. И что пансион задолжал поставщикам больше, чем должен был при обычных расходах.

Миссис Хадсон нахмурилась.

— Значит, он обманывал нас всё это время?

— Возможно, не только нас.

Прайс постучал пальцем по столу.

— Если это правда, почему вы не обратитесь к юристу?

— Потому что у меня нет денег на юриста, а доказательств пока недостаточно. Кроме того, часть документов подписана прежней хозяйкой. Если мы не разберёмся, кто и когда распоряжался средствами, обвинения могут коснуться и меня.

— И что вы предлагаете?

Элеонор раскрыла папку.

— Я хочу, чтобы каждый из вас записал точные даты последних выплат, суммы и обстоятельства. Не по памяти, если есть собственные записи. Не нужно ничего додумывать или подгонять под общую картину. Если вы получали часть денег, так и укажите. Если подписывали документы, приложите копии или опишите, что именно подписывали.

— Вы собираетесь устроить расследование? — спросила Элис.

— Я собираюсь выяснить, почему пансион остался без денег, хотя в книгах указано обратное.

— А если виновата сама прежняя хозяйка?

Элеонор посмотрела на Миссис Хадсон. Та отвела глаза. Прайс не стал вмешиваться.

— Тогда мы должны это узнать, — ответила Элеонор. — Я не стану защищать человека только потому, что он оставил мне это здание.

Ей не понравилось, как прозвучали собственные слова. Прежняя хозяйка умерла, и она не знала, насколько хорошо та понимала происходящее. Возможно, часть решений принималась сознательно. Возможно, Пембертон воспользовался её доверием. Пока у Элеонор не было оснований ни оправдывать, ни обвинять её.

— И ещё одно, — продолжила она. — Я не могу обещать, что выплачу все долги в ближайшие дни. Но с сегодняшнего дня ни одна сумма не будет внесена в расходы без подтверждения. Все покупки будут записываться отдельно, а поставки принимать только при мне или миссис Хадсон. Каждый сотрудник получит копию расчёта своего жалованья.

Вечером Элеонор проверяла документы в одиночестве. За окном дождь сменился холодным ветром, и в коридоре снова стало ощутимо зябко. Девочки закончили занятия, но вместо того, чтобы сразу отправиться спать, задержались в комнате для уроков.

Софи спорила с Люси о том, сколько угля нужно для отопления одной комнаты. Люси уверяла, что запомнила цифру из разговора миссис Хадсон, а Софи требовала доказательств. Беатрис рисовала на полях старой тетради карикатуру на мистера Прайса, который, по её мнению, был похож на человека, способного запретить даже дождю идти без расписания.

Элеонор позволила себе улыбнуться. На несколько минут пансион перестал быть набором долгов, дырявых крыш и сомнительных договоров. Он снова стал местом, где дети спорили, учились и придумывали собственные маленькие развлечения.

Когда девочки разошлись, в учительскую вошла Маргарет.

— Мисс Блейк, мистер Прайс действительно собирается уехать?

— Если мы не найдём способ выплатить ему жалованье, да.

— Тогда кто будет вести математику?

— Пока я не знаю.

Маргарет помолчала.

— Я могу помогать младшим. Считать, читать, проверять упражнения. Мистер Прайс иногда разрешал мне объяснять задачи Софи и Люси.