Книга Хозяйка пансиона на Вязовой улице, страница 16 – Лина Грин

— А кто сейчас отвечает за эти деньги?

Маргарет покачала головой.

— Не знаю. Миссис Хадсон говорила, что все бумаги у мистера Пембертона.

Анна пролистала тетрадь. В графе оплаты за Агнес стояла отметка, что расходы покрываются из отдельного фонда. Никаких подробностей не было.

— Ты знаешь, сколько времени она живёт здесь?

— С восьми лет. Сейчас ей десять.

— И за всё это время никто не приезжал?

— Однажды приезжала женщина. Но Агнес тогда была маленькой и почти ничего не помнит.

Анна сделала пометку. Пока она не собиралась разбираться с этим вопросом без документов, но оставлять его без внимания тоже не могла.

— А у остальных девочек есть возможность вернуться домой?

— У некоторых. Но не все хотят.

— Ты говоришь о себе?

Маргарет не сразу ответила.

— Мой отец хочет, чтобы я вернулась. Он считает, что мне пора помогать мачехе и готовиться к замужеству. Но я хочу продолжить учёбу.

— Ты говорила ему об этом?

— Несколько раз. Он считает, что пансион испортил меня.

— Почему?

— Потому что я стала слишком самостоятельной.

Анна не удержалась от улыбки.

— Это довольно странная причина для недовольства.

— Для него нет.

— А ты не боишься, что он заберёт тебя?

Маргарет опустила глаза.

— Боюсь. Но если я останусь здесь, а пансион закроют, выбора всё равно не будет.

Анна закрыла тетрадь.

— Я не могу обещать, что твой отец изменит мнение. Но если мы сохраним пансион, я постараюсь найти способ продолжить твоё обучение.

— Вы говорите так, будто уже решили, что всё получится.

— Нет. Я решила, что не буду отказываться от этой цели только потому, что она сложная.

Маргарет впервые за разговор улыбнулась.

В тот же день Анна узнала, что воспитанницы давно не получали нормального полдника. На кухне оставались хлеб, немного масла и несколько яблок, которые миссис Хадсон берегла для воскресного обеда.

— Почему вы не сказали об этом раньше? — спросила Анна.

— Потому что вы и так знаете, сколько осталось продуктов.

— Я знаю, что кладовая почти пуста. Но не знала, что девочкам приходится обходиться без полдника.

— Раньше они ели больше.

— А теперь?

— Теперь я распределяю всё так, чтобы хватило до конца недели.

Анна посмотрела на полки.

— Сколько стоит обычная корзина продуктов на семь воспитанниц и служащих?

— Зависит от того, что покупать.

— Давайте составим список. Без излишеств, но с нормальным питанием.

Миссис Хадсон нахмурилась.

— Вы хотите увеличить расходы?

— Я хочу перестать узнавать о проблемах случайно. Если еды не хватает, это нужно учитывать в бюджете, а не скрывать.

— Вы не понимаете, мисс. Денег почти нет.

— Именно поэтому мы должны знать, сколько нужно, а не делать вид, что можно прожить на половине необходимого.

Миссис Хадсон долго смотрела на неё, затем достала из ящика старую записную книжку.

— Я записывала расходы на продукты. Мистер Пембертон забрал основные счета, но мои записи остались.

Анна взяла книжку. В ней были аккуратно перечислены покупки за несколько месяцев. Некоторые суммы не совпадали с цифрами в общей ведомости.

— Вы замечали разницу?

— Конечно. Но мне говорили, что я не должна вмешиваться в финансовые дела.

— Теперь должны.

— Вы уверены, что хотите видеть всё?

— Особенно то, что мне не понравится.

Миссис Хадсон раскрыла книжку на последних страницах.