Книга Непокорная. Невеста Севера, страница 8 – Валентина Элиме

Не зная, чем еще занять себя, я буквально страдала от безделья. Хоть бы какое рукоделие что ли мне подсунули. Уточнять у ярла долго ли нам еще плыть, желания у меня не было. Не хотелось отвлекать его от созерцания бескрайнего моря. Что он там высматривал в темноте? Мне оставалось только догадываться.

В какой-то момент меня начал одолевать сон. Пока я не услышала всплеск воды. Первая мысль напугала. Меня все же выкинули за борт? Но нет. Я также сидела на носу драккара. На моих плечах откуда-то появилась шкура зверя. Но вот всплеск воды послышался повторно. Что-то темное и огромное скользило по воде, рассекая волны. Несмотря на то, что мне было страшно, я приблизилась к борту с гулко колотящимся сердцем. В этот самый момент из воды показался гладкий бок, следом фонтан, окатив меня брызгами.

Кит. Самый настоящий!

Моего удивления и восхищения не было предела. Я хотела сказать ярлу про китов, но моим вниманием полностью завладели эти создания. Рядом с драккаром показался еще один кит, затем еще и еще. Не удержавшись, встала на ноги. Киты окружили драккар со всех сторон, как стражи, что оберегали нас. Ярл же отчего-то был напряжен. Я читала истории, что киты могут перевернуть лодки или нанести ущерб. Но эти вели себя спокойно. То уходили под воду, то выныривали и фыркали на нас своим фонтаном.

Я улыбнулась, не чувствуя страха. Затем опустилась возле борта и протянул руку, словно могла коснуться гладкого бока кита. На этот раз мне не повезло. До воды было слишком далеко, да и кит мог опрокинуть драккар, если бы подплыл еще ближе. Понаблюдав за их играми, я поднялась на ноги. За спиной услышала шум и развернулась.

Воины ярла стояли на коленях, склонив головы. Ярл встал рядом со мной.

— Они приняли вас, Фрейя, – произнес он. – С этого момента мои воины будут служить вам верой и правдой, кюна[1] . Как и я, – и Торвальд склонил передо мной голову.

Глава 3. Начало нового пути

* Фрейя *

— Почему? – это все, что я смогла выдавить из себя, глядя на склоненные головы передо мной.

Я стояла на носу драккара, дрожа от холода и пронизывающего до костей ветра. Теперь взгляд варваров обращенный на меня, был совсем другим. Он потеплел, и я даже сумела отметить где-то в глубине и уважение в свой адрес. Настоящая Фрейя была дочерью уважаемого лорда. Перед ней, скорее всего, склоняли головы, ее слушались. Ведь она дочь знатного рода. Ее учили управлять слугами, вести хозяйство, угождать мужу. Только не у викингов. В том мире, куда везли меня вместо нее, ее знания и умения ничего не стоили. Им было все равно на ее происхождение. Для них были важны выдержка и сила. И другого они не воспринимали. Здесь ценились грубая сила, шрамы, украшающие тела и, конечно же, умение владеть каким-нибудь орудием.

И вот все изменилось в одно немыслимое мгновение, благодаря животным, которые и разговаривать то не умели.

— Ты для них чужая, – заговорил ярл, махнув на свою дружину рукой. Мужчины снова сели за весла. – Была, до этого момента. И тут дело не в тебе лично. Надеюсь, ты понимаешь, кто такой конунг?

Я молча кивнула. Слова были не важны. Раз Фрейя вышла за него замуж, пусть и без своего согласия, то ей должны были рассказать во всей красе, кто такой конунг. Не потому ли она шагнула с утеса в море? Я же вспомнила уроки истории. Конунг был самым главным у викингов. Верховный правитель. И трон он получал не от отца, а добивался его сам: трудом и потом, еще и войнами. Бывали и такие случаи, когда сын наследовал за отцом, но если только он доказывал свою силу, умение и ум. Ведь конунг сам лично руководил походами, принимал роль судьи и приносил жертву богам, как и правил своей вотчиной.