Книга Непокорная. Невеста Севера, страница 24 – Валентина Элиме

Хальдор обнажил свой меч. Я ахнула. Неужели конунг собирался сражаться на мечах?

— Ну? – подначивал мой муж воинов, вертя в руках меч. – Хватит у вас духа противостоять мне?

Первый шаг сделал Торир, вызвав у меня восхищение. Голова высоко поднята, грудь колесом. Все понимали, как и он, что против Хальдора у него шансов нет. Торир был на голову ниже своего конунга, неокрепшим и неоперившимся птенцом, но, тем не менее, он решился.

— Торир, сын Хэйда, – Хальдор жестом руки пригласил молодого воина в центр.

Остальные быстро образовали круг вокруг них и меня. Торир сал рукоять своего меча и шагнул к моему мужу. Поединок начался.

Первый удар сделал Хальдор. Его меч со свистом рассек воздух, но встретился с щитом Торира. Я ахнула. Ведь сила конунга была чудовищной. Но молодой воин не собирался так быстро сдаваться. Он уходил в сторону, отступал, кружил вокруг Хальдора. Но силы были неравны. Конунг приложил свой меч к шее Торира буквально через пару ударов.

— Ты достойный воин, Торир, сын Хэйда, – конунг склонил голову перед пареньком. – Есть ли среди вас еще, кто готов помериться силами? – Хальдор обвел воином глазами.

Ярл Торвальд сделал шаг вперед. Народ ахнул. Мой муж предвкушающе улыбнулся.

— До первой крови? – оскалился он.

— До первой крови, – согласился ярл.

На этот раз поединок начался не сразу. Мужчины обходили друг друга кругами, словно присматривались. Первый шаг и первый удар они сделали одновременно. Каждый из них теснил другого к краю площадки, затем отступал. Удары сыпались только так. В какой-то момент они вплотную приблизились ко мне. Замерли в шаге от меня. Скрестив мечи, мужчины взглянули в мою сторону. Я поймала взгляд своего мужа, улыбнулась ему. Их заминка продлилась недолго. Поединок продолжился.

Торвальд дрался красиво, но даже я понимала, что он уступал конунгу. Схватка шла уже довольно долгое время. И конунг, и ярл тяжело дышали, но никто не хотел уступать. Торвальд собрался и бросился в финальную атаку, вложив в последний удар всю свою силу. Хальдор не стал подставлять свой щит. Он сделал неуловимое движение корпусом в сторону. Тяжелый меч ярла прошел в дюйме от лица конунга. Я ахнула, вскочив на ноги. Но не получив сопротивления, Торвальд потерял равновесие. Этого мгновения конунгу хватило. Он резко развернулся, сделал подсечку. Торвальд свалился на землю. Прежде чем он успел откатиться в сторону или что-то предпринять, острие меча моего мужа уперлось ему в горло.

Вокруг образовалась оглушительная тишина. Торвальд тяжело дышал и ждал своей участи. Хальдор смотрел в глаза своему ярлу. Все ждали. Что же дальше?

И вот конунг убрал свой меч и протянул ярлу руку. Торвальд принял его.

— Хороший бой, – коротко бросил Хальдор, затем схватил воина за грудки и притянул к себе.

Что он говорил ярлу, никто не услышал. Торвальд кивнул. Конунг отпустил его и поднял свой меч, глядя на своих воинов с улыбкой. Площадка взорвалась криками. Я шагнула к своему мужу, на ходу расплетая одну из косичек. Мне нужна была лента. Ведь дамы перед боем завязывали свои ленты на орудия того мужчины, кому благоволили. У меня же не было ни выбора, ни вариантов.

Встала напротив Хальдора. Наши взгляды встретились. Я коснулась руки конунга и завязала ленту на его запястье. И только тогда увидела, что лента красная. Страсть. Может, и к лучшему это.