Книга Непокорная. Невеста Севера, страница 23 – Валентина Элиме

Вторым состязанием значилась борьба. Нам не пришлось никуда идти. По другую сторону очага напротив нас быстро постелили солому. Вокруг нее тут же образовался круг из зрителей. Мужчины тянули жребий и выходили на середину. Кто-то побеждал по быстрому, уложив своего соперника за пару приемов. Кто-то “игрался” долго. Зрители улюлюкали, поддерживая то одного, то другого. На этот раз победителем стал Ульв по прозвищу Медведь. Варвар действительно походил на косолапого и массой, и телосложением, и поведением. Ярл Торвальд снова стал вторым, но меня больше удивил Торир, удержавшись среди выигравших. Его победе я не только обрадовалась, но и поддержала, на что паренек снова засмущался.

Дальше метили секиры в деревянные щиты, которые двигались. Щиты были привязаны веревкой, и с двух сторон ее тянули, двигая из стороны в сторону. Каждый викинг должен был уметь управляться данным оружием и попасть в мишень хотя бы раз. На этих игрищах я воодушевилась, внимательно следя за всем происходящим.

— Нравится тебе жена? – довольно ухмыльнулся Хальдор, давая знак начинать.

На этот раз победителем стал Торвальд. Он попал в каждый из движущихся щитов. И никто из участников не сумел повторить его мастерство. Напоследок ярл забрал один из топориков и преподнес мне.

— Лаэлли, – склонил он голову передо мной, протянув мне секиру.

Глава 8. Поединок

* Фрейя *

Я замерла, глядя поверх головы ярла на мужа. Конунга не хотелось злить. Хальдор смотрел не на меня, а на своего ярла. Торвальд так и стоял передо мной на одном колене, склонив голову и протягивая мне секиру. Я не торопилась взять трофейный топор. Слишком уж много обычаев и обрядов для меня, что голова шла кругом. Еще и недоверие со стороны конунга. Казалось, что ярл Торвальд злил Хальдора намеренно. Но зачем ему это?

Я сидела ни жива ни мертва, сжимая подлокотник стула. Даже вдохнуть боялась. Но Хальдор одобрительно кивнул и сделал знак рукой, разрешая мне взять секиру.

— Сегодня все мужи бьются ради тебя, моя жена, – произнес он. – Потому и трофеи твои.

Пришлось взять секиру из рук ярла. Благо, Торвальд больше никем не выказал своего внимания ко мне. Мужчина тут же отошел к участникам. Впереди было еще одно состязание. Бег на веслах.

— Море у нас в крови, – Хальдор встал на ноги, говоря напутственное слово оставшимся участникам. Их осталось около двадцати, не больше. – Волны должны быть для вас вашими постелями. Так покажите же нам, как вы прочно связаны своим домом. Пусть ветер будет вашими крыльями.

Участники как можно скорее должны были доплыть до берега. Кто первым коснется земли первым, тот и победил. Из всех участников я болела за Торира, молясь о том, чтобы ярл не стал первым. Но мои мольбы не были услышаны. Весло Торвальда коснулось земли первым. Его победу встретили в полной тишине. Следом причалил Ульв, который опередил Торира на одно весло. Их встретили бурными овациями. Я же краем глаза следила за конунгом. Хальдор приветствовал победителей вместе со всеми, но был напряжен. Мне хотелось отругать ярла, чтобы не накалял обстановку, но приходилось помалкивать. Я здесь ничего не решала.

— Что ж, – конунг медленно поднялся на ноги и отбросил меховую накидку с плеч. – Мужи достойно показали свое мастерство. Но я могу доверить жизнь и безопасность своей жены только тому, кто не побоится пойти против всех.