Книга Этот дракон одержим мной, страница 8 – Екатерина Вострова

Но из колеи меня выбило не отношение отца к Мире.

«Я столько лет выстраивал эту систему. Связи, маршруты, люди… Не для того, чтобы свернуть все в один момент. Я не собираюсь все бросать только потому, что тайная полиция начала шевелиться». - сказал он. Получается, моя помолвка — это не спасение, а всего лишь отсрочка. Он не собирается прекращать свои темные делишки. Я не знала, чем он занимается, но то, что я сейчас услышала, звучало очень и очень скверно. И ведь это было не впервые. Просто раньше я упрямо не складывала одно с другим: ночные посетители, запертые двери, золото, появлявшееся в доме будто из воздуха, прислуга, которая вдруг исчезала и о которой потом запрещали спрашивать. Все это я годами отталкивала от себя, как что-то неприятное и чужое. Теперь уже не получалось.

Я вернулась в комнату. Мира спала на моей постели, ее дыхание было легким и ровным. Я опустилась рядом, откинула прядь с ее лица.

— Как же мне защитить тебя, сестренка? — прошептала я.

Мы завтракали вчетвером: я, мама, Мира и отец. Как обычно, в тишине, нарушаемой лишь звоном приборов и шорохом одежды.

Накануне я долго не могла уснуть, думая, как защитить сестру. Забрать с собой к дракону? Кирон вряд ли станет терпеть ее рядом. Да и на границе, куда его могут снова отправить, очень опасно. Отдать в храм? Но этот путь не лучше. Я помнила, как в детстве храмовники пытались «изгнать клеймо». Неделями они заставляли ее поститься, стоять сутками на коленях и носить под платьем рубаху, подшитую острыми шипами. После каждого обряда она возвращалась к нам белая, как полотно, и подолгу молчала. Нет, второй раз я не позволю им приблизиться к ней.

Оставался только один выход — учеба. Пансион или академия для аристократов. Там Мира будет под присмотром, под защитой устава и правил. Главное — заставить отца оплатить обучение сразу на весь срок. Это было решающим условием. Тогда до самого выпуска Мира официально перейдет под опеку академии. Устав гласил, что студентки не принадлежат ни отцу, ни мужу, а находятся под защитой ректора. Были прецеденты, когда семьи разорялись или попадали под следствие, но девушек из академий не трогали. Их не имели права забрать из стен пансиона, пока срок обучения не истекал.

А после выпуска каждая получала диплом, который давал право на самостоятельность. Девушка с таким документом считалась эмансипированной: могла распоряжаться своим будущим, заключать договоры и выбирать, за кого выйти замуж. Для Миры это единственный шанс.

Но сумма обучения… Она чудовищная. Вдобавок оплату не возвращали, даже если ученица не справлялась, и ей грозило отчисление. Богатые семьи, впрочем, умели оборачивать самые строгие уставы себе на пользу, и, кажется, существовали какие-то уловки для таких случаев. Но сейчас мне было не до чужих хитростей, я никогда не интересовалась пансионными правилами. Отец пресек подобное, еще когда я впервые заикнулась об учебе. Однако сейчас нужно было спасать Миру.

Отец любил повторять, что каждая лишняя трата — это удар по семейному благополучию. И все же я слишком хорошо помнила, как временами у него вдруг находились деньги на редкие вина, дорогие украшения для матери или очередную попытку «вылечить» Миру. Всплески расточительства всегда приходили из ниоткуда и так же внезапно исчезали.