Книга Танец драконов и ключей. Том 1, страница 129 – Юлия Григорова

Вылупившийся первым детёныш должен был принять решение: если младенец достоин, то он укусит его и свяжет с собой магией, сделав своим будущим всадником; в ином случае первое, что он захочет сделать с ребёнком — это съесть.

Не желая нарушать интимность рождения, я сделала едва заметный шаг назад и слишком громко шаркнула ногой по полу. Звук эхом разнёсся по туннелям. В следующее мгновение я уже инстинктивно попятилась, стараясь уйти обратно в темноту.

Пятка задела что-то у самого порога. Свеча, стоявшая там на камне, покачнулась и, потеряв равновесие, упала набок и покатилась по полу в темноту туннеля, оставляя за собой дрожащую огненную дорожку. Я успела только выдохнуть и отпрыгнуть назад, чуть не рухнув на спину из-за неудачно поставленной трости.

Пламя свечи выхватило из тьмы небольшой участок пола в том помещении, куда я отступила.

На мгновение показалось, будто стены ожили. Свет метнулся по ним, и только когда глаза привыкли, я поняла, что смотрю не на камни.

Кости. Сотни костей. Маленьких… детских… Они все были свалены в беспорядочную кучу и покрыты копотью, будто их не хоронили, а просто бросали сюда, когда всё заканчивалось. Черепа поблёскивали в полумраке, и тени от пламени заставляли их казаться живыми, будто они шевелились и следили за мной.

Дрожь охватила тело. Грудь сдавило, и я с трудом втянула воздух. Всё нутро подсказывало, что надо бежать. Как можно дальше, пока не поздно. Но больная нога не позволяла. Я прижалась к холодной стене и зажмурилась, чувствуя, как запах гари и смерти заполняет лёгкие.

В глубине пещеры снова раздался детский плач. Теперь тише, словно малыш знал, что его слушают.

Я рванула назад, не думая ни о боли, ни о шуме, что могла поднять. Трость в очередной раз наткнулась на какое-то препятствие на полу, а нога с грохотом ударилась о кости, раскидав их по пещере. Мир сузился до одной мысли — прочь.

Прочь от свечей, костей и неестественного плача, который будто преследовал меня.

Каменные стены мелькали в отблесках свечей у меня за спиной, коридоры сплетались, превращаясь в безликий лабиринт. Я свернула куда-то наугад, не разбирая дороги, оступилась, ударилась о выступ, но не остановилась.

Пытаясь понять, где нахожусь, я замедлилась и с трудом протиснулась в незнакомый и слишком узкий проход. Он привёл меня на открытый уступ. Свод над головой озарился множеством светящихся огней. Каменный потолок исчез. Надо мной раскинулось ночное небо, обрамлённое рваными краями скал. Из-за последних туч выглядывала блёклая луна.

Я сделала шаг вперёд, чувствуя, как нога дрожит от усталости, и вдруг земля под ней дрогнула. Сначала едва ощутимо, потом сильнее. Из глубины раздался низкий раскатистый звук, больше похожий на глухой рокот, чем на дыхание.

В тени у дальней стены зашевелилось нечто огромное. Массивная фигура отделилась от скалы, и следом за ней на пол посыпались мелкие камешки. Лунный свет скользнул по тёмной чешуе. Она отдавала зелёным.

Дракон. Настоящий, живой, размером больше Вирдиса. Он медленно поднял голову, будто просыпаясь после долгого сна. Глаза, как два изумруда, загорелись в полумраке и остановились на мне.

Я застыла, не в силах двинуться. Первое, чему учили будущих элесторов при встрече с драконом — не паниковать и не проявлять агрессию.