Книга Ночь в Доме Зверя, страница 12 – Ричард Карл Лаймон

На данный момент никого не было видно.

Марк свесил ноги с края. Потом стал скользить вниз, пока не повис на руках. Потом разжал пальцы и упал. Падал он дольше, чем ожидал.

Его ноги жестко ударились о землю. Колени подогнулись, он попятился и тяжело приземлился на зад.

Было больно, но он не вскрикнул.

Сидя на траве, он огляделся.

Никого не видно.

Тогда он поднялся на ноги и потер зад. Неторопливо идя к дальнему углу Дома Зверя, он вытащил из рюкзака наушники.

Когда он подошел к передней части дома, наушники уже были на нем. Шнур исчезал под застегнутой на молнию ветровкой, где не соединялся ни с чем.

Не менее дюжины посетителей сгрудились на лужайке перед домом или у лестницы на крыльцо. Все они тоже были в наушниках. Не совсем таких, как у него, но очень похожих.

Марк подошел и присоединился к тем, кто стоял у лестницы.

Он уставился на повешенное тело Гэса Гаучера.

Он видел Гэса уже множество раз – выпученные глаза, вывалившийся изо рта черный и распухший язык, склоненная вправо под ужасным углом голова, – но самое жуткое зрелище представляла шея, которая была в два или три раза длиннее, чем должна быть.

Они здорово растянули его шею.

При виде Гэса Марку обычно становилось не по себе, но только не этим утром. Как бы ужасно он ни выглядел, это зрелище меркло по сравнению с реальными останками собаки, которые он только что видел.

По сравнению с собакой, Гэс выглядел неплохо.

Глядя на тело, Марк стоял неподвижно, как будто слушая голос в записи.

Тело слегка покачивалось на ветру. Женщина рядом с Марком тяжело вздохнула. Седовласый мужчина в клетчатой рубашке медленно качал головой, словно был потрясен видом Гэса или историей на пленке. Девочка-подросток смотрела на Гэса с открытым ртом.

Она была ему незнакома.

Никто из людей не был ему знаком.

Неудивительно. Хотя множество горожан ходили на эту экскурсию, подавляющее большинство посетителей приезжали из других городов; многих привозили на автобусе из Сан-Франциско.

Несколько человек, стоявших недалеко от него, в том числе и девочка-подросток, выключили свои плееры и двинулись к ступенькам.

Марк последовал за ними.

Вверх по ступенькам крыльца, мимо свисающего тела Гэса Гаучера, через крыльцо и во входную дверь Дома Зверя.

Я внутри!

Теперь его задачей было остаться внутри. Для этого Марку нужно было укрытие.

Он взглянул на гида в прихожей. Брюнетка плотного телосложения. Занятая ответом на чей-то вопрос, она его не заметила. Он прошел за группкой людей в гостиную.

Хоть он был здесь не ради тура, он решил, что стоит сделать вид, что это так, и постараться смешаться с другими. Кроме того, ему очень нравилась экспозиция в гостиной.

Этель Хьюз – или, по крайней мере, ее удивительно реалистичный манекен – была красоткой. Она лежала по другую сторону от бархатной красной ленты, распростертая на полу, одна нога закинута вверх, ступня покоится на диванной подушке. Предположительно, она стала первой жертвой ночью второго августа тысяча девятьсот третьего года, когда зверь вылез из подвала и попытался убить всех в доме. Он здорово ее распорол. А еще лучше то, что он порвал ее ночную рубашку.

Копия ее ночной сорочки, разорванная в точности так же, как поврежденный оригинал (в настоящее время выставленный в музее Дома Зверя Дженис Кроган на Фронт-стрит), кое-где прикрывала тело Этель, но оставляла большую его часть обнаженной. Приличия ради узкие полоски ткани закрывали соски, а более широкая полоса проходила между раздвинутыми бедрами. В остальном она была почти голой.