Книга Шёпот, страница 99 – Анастасия Пименова

Умирают не только естественной смертью, но и отправляясь за пределы города, туда, где на каждом шагу поджидает опасность. Именно так места и освобождаются.

— Пойдем, Шоу, — продолжает Ник. — Сходим к Акселю, а дальше уже к Леванту. Я буду рядом и сообщу ему, что отправлюсь с тобой в Возрождение.

— Ты вновь будешь выходить, Ник? — задает вопрос его отец, и я чувствую не только проскользнувший там страх и беспокойство, но и нечто другое… тревогу.

— Да.

Они снова переглядываются, но более ничего не говорят друг другу, словно ведут немой диалог.

Если это и странно, то я не акцентирую на этом внимание.

— Я пойду с вами. Там будут присутствовать и остальные члены Совета.

— Для чего, отец?

— Узнаем.

Почему-то теперь мне всё меньше нравится здесь. Вернее, сам город не вызывает отторжение в отличие от тех, про кого рассказал Ник. Я ещё не знаю этого Леванта, но уже ощущаю неприязнь.

Мистер Максвелл выходит первым, и я двигаюсь вслед за ним, прихрамываю.

— Если хочешь, могу понести тебя.

— Это… будет выглядеть странно. На нас будут все пялиться, — произношу я, чувствую, как рука Ника касается спины в осторожном жесте. Даже через ткань ощущаю, насколько она горячая.

— И пусть. Я уже говорил тебе, что мне всё равно на мнение остальных. Важно только твое.

Смотрю на него и не понимаю, почему его слова звучат так… по-другому. Да, он и в детстве мог выдать нечто подобное, но тогда я воспринимала их иначе. А сейчас… всё другое.

Я не успела привыкнуть к новому Нику, у меня не было на это времени, ведь тогда начался хаос. Зато теперь есть такая возможность.

Его рука плавно скользит вниз с моей спины, после вовсе опускается, когда он пропускает меня через двери вперед. Сам выходит следом и равняется, подстраиваясь под мой шаг.

Я нервно сглатываю и аккуратно касаюсь его пальцев своими, сжимаю, чувствую, как он делает тоже самое.

Он рядом. И это самое главное.

За пять лет до дня Х.

Нырнула под воду в бассейне, задержав дыхание, и открыла глаза, оборачиваясь и уплывая от Ника.

Ускорилась, насколько это возможно в таких подводных условиях. Главное, не всплыть первой, иначе проиграю. Если догонит, тоже проиграю. Только бы доплыть первой…

Пузырьки воды стали вырываться из носа, когда я продолжила грести руками. Я начала плыть всё быстрее, чувствуя, как мышцы наполняются тяжестью, а в груди начинает жечь от нехватки кислорода.

Посмотрела вперед, где уже виднеется конец бассейна, туда-то мне и надо.

Воздух в легких постепенно заканчивается, но я держусь, отказываясь сдаваться.

Ещё немного…

Совсем чуть-чуть. Несколько футов.

Касаюсь холодных, шершавых плиток бортика и, не выдержав, выныриваю, судорожно хватаю ртом воздух. Лёгкие жадно наполняются кислородом, а в голове звенит от резкого перепада. Рядом с плеском появляется Ник, который выныривает почти сразу за мной, вода стекает по его лицу, а в глазах мелькает что-то между усталостью и признанием поражения.

— Выиграла! — крикнула я, смотря на то, как Ник поднял палец вверх и поплыл к месту, где у него стоит ингалятор. Друг заранее его приготовил, зная, что ему может он понадобиться.

Сделал несколько вдохов и отложил в сторону, а я подплыла к нему и забралась на матрас.

Волосы прилипли к лицу, поэтому пришлось их убрать в сторону.