Книга Теодор Бун расследует: Обвиняемые, страница 15 – Джон Гришэм

Прозвенел звонок. Начался новый скучный день занятий.

Сводный отряд 1440 собирался в подвале — в комнате ветеранов иностранных войн. На верху здания старые солдаты ежедневно встречались за пинаклем, криббиджем и пивом, а внизу в первый и третий вторник месяца собирались бойскауты.

Командиром скаутов был бывший морской пехотинец, предпочитавший, чтобы его называли майор Людвиг или просто Майор. (Между собой мальчишки называли его Уигги, но только убедившись, что майор далеко.) Майору Людвигу было под шестьдесят, и отрядом 1440 он руководил так, будто тренировал морпехов перед военным вторжением. Он был прекрасным бегуном, делал по утрам по пятьсот приседаний и отжиманий и постоянно заставлял своих мальчишек плавать дальше, грести быстрее, идти в походе дольше и вообще все делать лучше. Он просматривал отчеты и требовал от каждого члена отряда показателей, достойных звания скаутского орла. Он не терпел плохих привычек и тут же вызывал родителей, если скаут начинал в чем-то отставать. Всегда готовый рявкнуть, как настоящий вояка, Майор умел соединять дисциплину и развлечения. Он любил покричать, но любил и посмеяться. Мальчишки его обожали.

Иногда в свободное от мечтаний о карьере выдающегося адвоката или мудрого судьи время Тео хотелось стать командиром скаутов, как Майор, но это породило бы много проблем, поскольку работа в дружине скаутов велась на общественных началах.

Ровно в 16.00 Майор потребовал тишины, и в большой комнате стало тихо. Сводный отрад 1440 делился на пять маленьких отрядов — «Пантеру», «Гремучую змею», «Рейнджера», «Бородавочника» и «Сокола», где в каждом был командир, помощник командира и семь или восемь рядовых. Тео командовал отрядом «Сокол». Под пристальным взглядом Майора собравшиеся воодушевленно принесли клятву верности флагу и повторили скаутское обещание и девиз. Когда все сели, Майор перечислил пункты повестки дня — отчет каждой группы, награждение нашивками и присвоение званий, работа по сбору средств и, самое важное, поход на озеро Марло. После пятнадцатиминутного видеофильма об оказании первой помощи при колотых ранах началось занятие по освоению разнообразных узлов, а затем Майор заявил, что абсолютно не удовлетворен общим уровнем отряда в вязании крепежных, соединительных и швартовочных узлов и в походе ожидает значительно лучших показателей. Сам Майор, с его многолетним опытом, был настоящим асом в вязании прямого и мертвого узла, но мальчишек поразило его мастерство в более сложных — удавке и клеверном листе.

Как всегда, полтора часа пролетели мгновенно. В 17.30 Майор объявил сбор закрытым. Большинство скаутов разъехались на велосипедах. Тео нажал на педали вместе со всеми, но сразу почувствовал — что-то не так.

Заднее колесо было проколото.

* * *

Джил уже закрывал свой магазинчик, когда вошел Тео, уставший и потный — он толкал свой велосипед кварталов десять.

— Так-так. — Джил вытер руки тряпкой, которую держал в кармане. — Мой любимый покупатель.

Тео хотелось плакать. Он не только устал, но в нем все кипело от мысли, что придется покупать еще одну новую покрышку. А еще в его душе поселился страх, что кто-то не на шутку за него взялся. Джил покрутил заднее колесо, остановил, потыкал в разрез и сказал: — По-моему, тот же самый ножик, что и вчера. Опять у школы?