Книга Лунный камень, Когда опускается ночь, страница 213 – Уильям Уилки Коллинз

— Вы, как видно, забыли, – сказал я, – что эта история – во всяком случае, все, что касается меня, – имела место в прошлом.

— Ответьте мне, – сказал мистер Брафф, – по-вашему, всему виной Лунный камень, да или нет?

— Разумеется. Лунный камень.

— Очень хорошо. А что, как вы думаете, произошло с Лунным камнем, когда его привезли в Лондон?

— Он был отдан в заклад мистеру Лукеру.

— Камень заложили не вы, это нам известно. Кто же?

— Этого мы не знаем.

— Где сейчас, на ваш взгляд, Лунный камень?

— Отдан на хранение банкирам мистера Лукера.

— Именно так. А теперь внимание. Сейчас уже июнь. В конце этого месяца (не помню точно, какого числа) исполнится год с того дня, когда брильянт, по нашим расчетам, был заложен. Есть вероятность – и вероятность вполне реальная, – что человек, заложивший эту вещицу, захочет выкупить ее до конца года. Если он ее выкупит, мистер Лукер должен будет сам, по условию, которое он же поставил, забрать брильянт из банка. В этой ситуации я бы счел необходимым, когда месяц истечет, установить за банком слежку и проследить, кому мистер Лукер возвратит Лунный камень. Вы меня понимаете?

Я вынужден был признать, что мне эта идея в голову не приходила.

— Эта мысль принадлежит мистеру Мертуэйту в неменьшей степени, чем мне, – пояснил мистер Брафф. – Возможно, она никогда бы не пришла мне в голову, если б не разговор с ним некоторое время назад. Если мистер Мертуэйт прав, индусы тоже, в свою очередь, будут в конце месяца следить за банком, и тогда, не исключено, произойдет что-то очень серьезное. И мы с вами сможем таким образом напасть на след того, кто заложил брильянт. Человек этот, поверьте, несет ответственность (по какой причине, не знаю) за то положение, в котором вы оказались, и только он может вернуть вам расположение Рейчел.

— Ваш план, не стану отрицать, очень смел, изобретателен и оригинален, – сказал я, – но…

— У вас есть возражения?

— Да. Ваш план всем хорош, но он вынуждает нас ждать.

— Согласен. По моим расчетам, ждать вам придется недели две, может, больше, может, меньше. Так ли уж это долго?

— В моем положении, мистер Брафф, это целая вечность. Если я не предприму чего-то, что немедленно восстановит мое доброе имя, моя жизнь будет совершенно непереносима.

— Понимаю, понимаю. А вы сами не думали, что могли бы сделать?

— Я решил посоветоваться с сержантом Каффом.

— Он вышел в отставку, и помощи от него вы не дождетесь.

— Я знаю, где его найти. Попытка не пытка.

— Что ж, попытайтесь, – сказал мистер Брафф, помолчав. – После того как сержант Кафф перестал заниматься этим делом, оно приняло столь неожиданный оборот, что, очень может быть, вам и удастся его заинтересовать. Попробуйте и дайте мне знать, чего вы добились. Пока же, – продолжал он, – если до конца месяца вам не удастся что-нибудь выяснить, могу ли я по своей инициативе организовать слежку за банком?

— Конечно, – ответил я, – если только за это время я не избавлю вас от необходимости осуществить этот эксперимент.

Мистер Брафф улыбнулся и взял шляпу.

— Передайте сержанту Каффу, – сказал он напоследок, – что, на мой взгляд, тайну брильянта раскроет тот, кто найдет человека, отдавшего его в заклад. И дайте мне знать, что думает по этому поводу сержант.

На этом мы расстались.