Книга Лунный камень, Когда опускается ночь, страница 178 – Уильям Уилки Коллинз

Я не мог не согласиться с мистером Мертуэйтом. Вместе с тем я счел необходимым поставить его в известность (разумеется, не ссылаясь на мисс Вериндер), что мистер Годфри Эйблуайт в этом деле не замешан, и утверждает это человек, за которого я могу поручиться.

— Очень хорошо, – спокойно сказал мистер Мертуэйт, – время покажет, так ли это. А пока, мистер Брафф, давайте, с вашего разрешения, вернемся к индусам. В Лондоне они вновь потерпели неудачу. Очередной шанс похитить брильянт был упущен главным образом из-за хитрости и предусмотрительности мистера Лукера – не зря же он достиг таких высот в столь прибыльной и древней профессии, как ростовщичество! Уволив, не теряя времени, своего служащего, он лишил индусов возможности с его помощью проникнуть в дом. Он незамедлительно передал Лунный камень своему банкиру, чем озадачил заговорщиков, которым пришлось вновь строить планы, как бы его выкрасть. О том, как индусы догадались, что он предпринял, и как им удалось завладеть распиской банка, судить пока рано. Достаточно сказать: они поняли, что вновь просчитались и что брильянт был положен в сейф банка. Как вы думаете, мистер Брафф, когда им представится третий шанс овладеть брильянтом?

Не успел он задать мне этот вопрос, как я вдруг догадался, с какой целью ко мне в контору вчера приходил индус.

— Теперь я понимаю! – воскликнул я. – Индусы знают ничуть не хуже нас, что Лунный камень заложен, и им непременно нужно было установить самый ранний срок выкупа залога – ведь именно тогда брильянт будет извлечен из сейфа.

— Я же предупреждал вас, мистер Брафф, что стоит мне подсказать вам самую малость, и вы сами все сообразите. Пройдет ровно год после заклада Лунного камня, и индусы попытаются вновь, в третий раз, им овладеть. Мистер Лукер сам сказал индусам, сколько времени им придется ждать, и вы, непререкаемый авторитет, подтвердили истину его слов. Когда, как вы думаете, брильянт попал в руки ростовщика?

— В конце июня, если не ошибаюсь.

— Теперь у нас тысяча восемьсот сорок восьмой год. Очень хорошо. Если неизвестное лицо, заложившее Лунный камень, сможет выкупить его через год, значит брильянт будет у него в руках в конце июня тысяча восемьсот сорок девятого года. В это время я буду далеко от Англии, и английские новости до меня не дойдут. Не стоит ли вам записать это число и постараться быть в это время в Лондоне?

— Вы полагаете, что может произойти что-то серьезное?

— Думаю, я буду в большей безопасности среди самых свирепых фанатиков Центральной Азии, чем если выйду из банка с Лунным камнем в кармане. Индусы потерпели неудачу во второй раз подряд. Боюсь, что в третий раз им будет сопутствовать успех.

Больше в тот вечер о Лунном камне он не заговорил ни разу. Принесли кофе, мы вышли из-за стола, разошлись по комнате и, поднявшись наверх, присоединились к дамам.

Это число я записал, и, возможно, имеет смысл под конец моего повествования привести сделанную мной запись:

Июнь сорок девятого года. Ожидать известий от индусов в конце этого месяца.

А теперь передаю перо, в котором у меня больше нет необходимости, тому, кто продолжит этот рассказ вслед за мной.

Весной тысяча восемьсот сорок девятого года, странствуя по Востоку, я пересмотрел свои планы, которые составил несколько месяцев назад и о которых тогда же поставил в известность своего стряпчего и лондонского банкира.