Книга Первый ящик снизу, страница 10 – Паоло Дельмастро

— Для меня, пожалуйста, лунго макиато^[16].

Мы сели за столик у стены, в глубине зала. Манкузо пристально смотрел на меня своими черными глазами, внешние уголки которых слегка опускались книзу, словно повторяя форму усов.

— Мне жаль, что вы так предвзято относитесь к полиции, — начал он.

— Поверьте, у меня имеются на это веские причины.

— Я в этом нисколько не сомневаюсь. Но вы увидите, что сейчас все изменилось. В любом случае вы сегодня здесь в совершенно другой роли.

— Не могли бы мы с вами закончить с любезностями и перейти к делу? — сказал я довольно резко.

— Конечно, — ответил полицейский, подняв руки. — Прежде всего, я считаю излишним уточнять: все, что вы от меня услышите, должно остаться между нами.

Я молча кивнул. Манкузо открыл пластиковую папку.

— Я хотел бы показать вам это.

Он достал из папки лист бумаги и протянул его мне. В центре страницы была изображена шахматная диаграмма. Это меня удивило.

— Вам нужен совет по поводу следующего хода?

Манкузо снова рассмеялся. Почему-то он всегда смеялся, хотя я говорил совершенно серьезно.

— Нет, Фоссати, к сожалению, я не играю в шахматы. В этом-то и дело. Не буду утомлять вас лишними деталями, скажу только, что несколько дней назад в городе было совершено серьезное преступление. На месте происшествия мы нашли эту распечатку. Преступник оставил ее там намеренно, чтобы нам что-то сообщить, но я пока не понимаю, что именно. Мне нужен кто-то, кто поможет мне разобраться.

— И почему вы спрашиваете об этом у меня?

— Вы отличный шахматист, если я не ошибаюсь.

— Был. Когда-то очень давно.

— Не скромничайте! Я читал о ваших последних успехах. Вы даже преподавали шахматы в школах.

Я не совсем понял, о каких успехах он говорил, ведь я уже четыре года накапливал только неудачи, причем буквально по всем фронтам.

— А еще в нескольких шахматных секциях, но это тоже в прошлом. На самом деле, здесь, в Милане, вы можете найти шахматистов гораздо сильнее меня.

— Но я не ищу самого сильного игрока.

— А кого вы ищете?

— Не думаю, что в этом случае речь идет просто о решении шахматной задачи. Поправьте меня, если я ошибаюсь, но если бы дело было только в том, чтобы найти правильный ответный ход, мы могли бы попросту обратиться за помощью к компьютеру.

Я допил свой кофе.

— Тогда в чем, собственно, дело?

— Я думаю, что диаграмма скрывает в себе сообщение, подсказку, что-то в этом роде.

— Хорошо, допустим. Но вы мне так и не ответили: почему я?

— Ну как же? С вашей-то интуицией! — с иронией произнес Манкузо. — Вы ведь занимаетесь частным сыском. Я точно знаю, что, даже если в данный момент вы хотите продолжать играть роль жертвы насилия, перенесенного много лет назад, и вышедшего на пенсию шахматного игрока, вы прекрасно поняли, почему я позвал именно вас.

— Вы меня переоцениваете. И потом, я навсегда оставил шахматы.

Комиссар попытался сдержать улыбку, но это удалось ему лишь отчасти. Он сделал последний глоток, поставил кофейную чашку на стол и вытер усы салфеткой.

— Хорошо, Фоссати, так и быть, я сделаю вид, что верю и что я не читаю газет. Скажу вам то, о чем вы уже догадались: я искал вас потому, что вы единственный человек, которого я знаю, обладающий проницательностью и интуицией следователя вместе с глубокими знаниями игры в шахматы. Вы более, чем кто-либо другой, в состоянии нам помочь.