Книга История моего отеля, страница 32 – Лиора Вейн

Здесь время словно текло медленнее. Не существовало бесконечных уведомлений, шума машин, спешки и привычной суеты. Только снег, мягкий свет, старинные улочки и ощущение, будто за каждым поворотом меня ждёт маленькое чудо.

И всё же в этой красоте было что-то неуловимо печальное.

Улыбки прохожих казались немного задумчивыми, музыка звучала словно издалека, а дворец на холме выглядел слишком холодным и одиноким среди уютных огней города.

Но пока я стояла под переливающимся небом, мне хотелось верить, что я попала в самое прекрасное место на свете.

Снежинки медленно кружились над площадью, оседая на крышах старинных домов и пушистых еловых ветвях. Я всё любовалась сказочным городом, когда заметила возле замёрзшего фонтана мальчика и девочку.

Девочка что-то взволнованно рассказывала, размахивая руками, а мальчик смеялся, пытаясь поймать снежинку на ладонь.

— Кай, ну подожди! — рассмеялась она, догоняя его.

— Герда, ты слишком медленно ходишь! — отозвался мальчик и побежал вперёд.

Я невольно улыбнулась. В их движениях было столько искренней радости и детской беспечности, что на мгновение мне показалось, будто я наблюдаю за героями старинной иллюстрации.

Я уже собиралась пройти мимо, когда воздух внезапно стал ледяным.

Ветер налетел на площадь, подхватив снег и закружив его в стремительном вихре. Фонари затрепетали, а колокольчики над дверями лавок зазвенели сами собой. Прохожие поспешили укрыться в домах, торговцы захлопнули ставни, и площадь почти мгновенно опустела.

Я подняла голову.

Над заснеженными крышами возникли белоснежные сани, запряжённые прекрасными лошадьми. Они словно плыли по воздуху, оставляя за собой мерцающий след. В санях сидела женщина в длинном серебристом платье. Светлые волосы струились по её плечам, а на голове сверкала корона из прозрачного льда.

Снежная королева.

Она была ослепительно прекрасна. Её лицо казалось безупречным, словно вырезанным из мрамора, а глаза напоминали два ледяных озера, в которых не отражалось ничего живого. Даже снег вокруг неё двигался иначе, будто подчинялся невидимой воле.

Сани остановились прямо над площадью.

— Какой чудесный мальчик, — произнесла королева, глядя на Кая. — И как жаль, что он тратит своё время на такие пустяки.

Кай нахмурился и отступил к Герде.

— Кто вы?

Королева улыбнулась и протянула ему руку.

— Та, кто покажет тебе мир, в котором нет глупых забот, обид и бессмысленных слёз. Со мной ты сможешь узнать всё, что скрыто от обычных людей.

Герда тут же схватила Кая за ладонь.

— Не слушай её! Пойдём отсюда!

— Но я всего лишь предлагаю ему посмотреть на мой дворец, — мягко ответила королева. — Разве это так страшно?

Её голос звучал удивительно нежно, словно зимняя мелодия. Кай невольно сделал шаг вперёд, заворожённый её красотой. На мгновение ему показалось, что от саней исходит приятное тепло, хотя воздух вокруг был обжигающе холодным.

Я почувствовала тревогу.

Почему-то мне казалось, что стоит Каю приблизиться ещё на шаг — и произойдёт нечто непоправимое.

— Эй! — громко позвала я.

Королева медленно повернула голову.

— Кто ты такая, дитя?

— Просто прохожая. И мне кажется, мальчик не хочет никуда с вами ехать.

— Ты не понимаешь, о чём говоришь, — ответила королева, и её улыбка стала чуть холоднее. — Я предлагаю ему нечто прекрасное.