Книга Венец из волчьих ягод, страница 42 – D. Scriptor

— Да, — твердо ответила я, готовая к любым обвинениям.

— И что ты думаешь? — королева очень старалась говорить бесстрастно, но я уловила в ее голосе нотки страха. С чего бы это?

— Мы виделись всего пару раз, за такое короткое время сложно о ком-либо судить. Но принц Варасса показался мне вежливым и достойным мужчиной, — тщательно подбирая слова, сообщила я. Королева постучала пальцами по поверхности стола, явно удивленная моим ответом.

— Это все? — уточнила она, словно ожидая совершенно иного ответа. — Что с тобой, Сильванна? Ты даже не взбрыкнешься против брака, который я пытаюсь тебе навязать? — в лоб спросила Каланта. Я медленно улыбнулась, наконец, догадавшись, в чем дело.

— Вы боитесь, что после увиденного сегодня, я откажусь от брака с вашим сыном? — прямо спросила я, внутренне ликуя от маленькой победы — глимма стиснула зубы, явно уязвленная моей догадливостью. Но ответить я ей не позволила. — Путь к всякому величию труден, вам ли это не знать? Я готова принять любые условия, если это поможет моей цели. Я дала обещание, и ни за что его не нарушу.

— Слова, достойные королевы, — с неким облегчением выдохнула Каланта, на мгновение прикрыв глаза. — Я не ошиблась в тебе, Сильванна. И рада, что даже необходимость связать свою судьбу с Варассой, — она скривилась, словно раскусила гнилой орех, — не пошатнула твою уверенность.

— Ничто не пошатнет мою уверенность, — мрачно заявила я, отчего-то разозленная ее словами. Но тут же одернула себя. Да кто он такой, этот Варасса! Королевский раб, заклейменный меткой и обреченный на страдания. Мне ли об этом думать… И я только сейчас сообразила, что королева даже не догадывается о том, что мне было известно. — Что за вид болезни у принца такой, если мне пришлось его на себе тащить? — как можно пренебрежительнее спросила я. Каланта ожидаемо подтвердила мою клевету:

— Лекари говорят, это связано с кровью. То, что он наполовину эльф, сказалось на здоровье, и теперь он страдает мигренью и жаром. У меня есть лекарство, поэтому волноваться не о чем, княжна, — королева одним только взглядом показала, что разговор окончен. — После свадьбы, я отдам рецепт тебе.

Согласно древним писаниям, хозяина и раба связывала метка, которая доставляла немыслимые мучения последнему. Это был такой способ контроля. Облегчить боль позволяло нечто особенное: лекарство, амулет или заклинание, и об этом способе было известно только хозяину. После свадьбы с принцем Каланта передаст мне власть над ним. Эта мысль была гадкой и горькой, как деготь. Я незаметно сморщилась, пока королева самодовольно попивала вино.

— Я приняла решение объявить о помолвке чуть раньше, — совершенно буднично сообщила Каланта, а у меня сердце в пятки ушло. — Через семь дней принц отбудет на мыс Никса, и после его возвращения я объявлю тебя своей наследницей.

— Что за спешка, Ваше Величество?

— Я не молодею, Сильванна. Дома требуют моего ответа, — негодующе поделилась Каланта. — Весть о том, что после битвы за Вороний лес я больше не смогла бы родить, разнеслась по всей Миагере за каких-то полмесяца. Дома знают, что я ни за что на свете не посажу бы на трон… сына, — она скривилась, — поэтому настойчиво предлагали ему в жены своих дочерей. Я отказала всем, потому что змеенышей вырастут змеи. Сильванна, — глмма неожиданно накрыла мою ладонь своей широченной рукой с когтистыми пальцами, — я выбрала тебя, потому что уверена, что за твоими помыслами будешь стоять только ты сама, а не жадная до власти мамаша.