Онлайн книга «Венец из волчьих ягод»
|
— Что ж. Я почту за честь, княжна Сильванна. Надеюсь, тот, с кем вы собираетесь связать свою судьбу, достойный мужчина. Вы не заслуживаете меньшего. — Спасибо. Верхние сады были обойдены уже три раза, а запас тем для разговора у Акины не иссякал. Я уже узнала все, что хотела, но принцесса не желала меня отпускать. Я не удивлюсь, если даже фрейлины избегали ее, чтобы не слушать бесконечную болтовню. Но, нужно отдать должное, принцесса знала себе цену, была умна и начитана, декларируя мне стихи известных миагерских поэтов и поэтесс. С ней было бы интересно, если бы не самолюбование, которым пестрило каждое ее слово. — Но мой второй племянник… Ах, это сущий позор, — Акина негодующе поджала губы, а я вся подобралась, приготовившись снова держать оборону. — Я уважаю Ее Величество Каланту, очень уважаю, но то, что она называет сыном… позор. Она и не называет его сыном, старая карга. Я озлобленно скривилась и тут же приняла бесстрастное выражение лица. — Мэриал, мой бедный брат, не наградил жену дочерью, и теперь при дворе Лунариса его гнобят и клевещут, — принцесса искренне переживала, и я немного смягчилась. Но только самую малость, потому что обида за Варассу была сильнее любого сочувствия. Да и это «наградил» не внушало никакого доверия, пропитанное истинно патриархальным смыслом. Наградил… снизошел до жены… Неприятное послевкусие. — Вы же знакомы с ним, княжна? — Прошу простить меня, Ваше Высочество, но в Красногорье совсем иные нравы, — уклончиво отозвалась я. — Вы же знаете. Я, как старшая дочь, всегда была позором отца. Вряд ли я могу судить того, кто оказался на моем месте. — Как вы хорошо говорите, — Акина восторженно хлопнула в ладоши. Я опешила от ее реакции. — Настоящая высокородная леди, мне очень нравится. Как-нибудь я приглашу вас в Лунарис, — пообещала она, шагнув дальше. — А что до принца… не стоит его жалеть, княжна. Вы — женщина в стране женщин, а он всего лишь мужчина, — эльфийка подмигнула мне. Кому-то очень нравится Эголла, как я погляжу. Мне ничего не оставалось, как улыбнуться и последовать за ней. Пусть сейчас все эти высокородные распухшие лица смеются над положениями друг друга, пусть упиваются своей властью над теми, кто слабее. Пусть. Но однажды Золотая Львица явится на эти земли и с корнем выгрызет всю эту гниль. Я дождусь. И Варасса… тоже дождется. * * * Один. Два. Три. Спину рассекло пылающей болью. Варасса выдержал, не закричал. Четыре. Пять. Шесть. Раскаленная плеть разорвала кожу, кровь брызнула в разные стороны. Принц и здесь смолчал, крепче обняв позорный столб, к которому был привязан. Семь. Восемь. Девять. Десять. Первый сиплый стон сорвался с его губ, утонув в агонии боли. Метку тоже жгло, тело разъедало изнутри. Варасса стиснул зубы, удержавшись на ногах. Мать стояла совсем рядом без единой эмоции на лице. Самый страшный палач не тот, кто бьет, а тот, кто смотрит. После двенадцатого удара снова пришлось накалить плеть. Вар попытался отдышаться в краткие секунды заминки. На его наказании присутствовали только королева, Эштар и Ульва, легионерша, одна из сопровождавших его на корабле. Немногие, кто знал о рабской метке и тайне Маут Гулама, свидетели его позора. Ульва вытащила стальную плеть из углей. Варасса услышал, как зашипел огонь. Зажмурился и вцепился в столб до побелевших костяшек. К этой боли он давно привык, его спина была разорвана и излечена не мене восьми раз за минувшие пять лет. Ощущения были сродни тем, если бы Каланта отчаянно вырывала его крылья снова, и снова, и снова… |