Книга Венец из волчьих ягод, страница 127 – D. Scriptor

Волчица чуяла запах смерти, прямо под ее ногой были захоронены сотни ее родичей, сотни тех, кого считали чудовищами, когда настоящие чудовища были совсем близко, прятались по шатрам и восхваляли собственную жестокость. Асен один из немногих в Красногорье, кто никогда не ходил на охоту. Клео искренне сожалела о его смерти… о его скорой смерти.

Лагерь альянса простирался на целую милю, а то и две вдоль берега. Волчица замерла на границе леса и принюхалась, попытавшись сходу уловить запах принца Варассы. Она успела его запомнить, Виви почти вся целиком состояла из его запаха, хоть отчаянно пыталась заглушить это цветочными маслами. Гоблинов она обманула, но оборотня — нет. Ее уголь и снег смешались с его дождем и луговыми травами. Клео тоже теперь пахла медом и древесной корой.

Но отчего-то сейчас запах дождя заглушили кровь и огонь. Волчица поморщилась, короткими прыжками спустившись с насыпи, и затаилась за крайним шатром. Совсем рядом прошла пара эльфов, занятые горячим спором. Клео проводила их цепким взглядом, и побежала дальше, ведомая запахом. Неужели успело произойти сражение? Это вряд ли, ведь Химера обещала три дня спокойствия. Что-то здесь не складывается. Оборотница фыркнула, решив после обо всем сообщить Сильванне; ей виднее, почему от ее жениха так несет кровью и пламенем.

Шатер принца ничем не отличался от прочих шатров, находящихся в павильоне Эголлы. Клео остановилась, отметив двоих легионерш, которые тщательно защищали вход. Волчица и не думала, что Каланта так печется о безопасности сына. Или же наоборот — о безопасности лагеря.

Оборотница дождалась, когда обе глиммы, совершив обход, замрут, и проскользнула под тяжелую ткань. Во мраке она узнала очертания лица Варассы и облегченно выдохнула, сложив колбу с письмом, которую держала в пасти, поближе к койке. Она не замечала за принцем проявления глупости, поэтому верила, что он сообразит что к чему. Сильванна очень рисковала, оставляя ему послание, но Клео была уверена, что они оба, княжна и принц, сохранят эту тайну любой ценой.

Не волнуйся, Асен, Виви в надежных руках.

Волчица спешно покинула шатер. В лес, быстрее, быстрее! Наверняка Сильванна уже ждет ее у ежевичных кустов, где они и расстались. Химера не была любительницей долгих встреч.

Но вдруг Клео замерла, втянув носом дымный воздух. Вокруг спал лагерь, ночь трещала кострами. Волчица двинулась на знакомый запах, слыша, как громко и судорожно колотится ее сердце. Этого не могло быть. Этого просто не могло быть. Она сиганула во тьму, с каждой минутой убеждаясь в верности своего предположения.

Перед обеденным шатром, откуда несло остатками ужина и потными солдатами, стояла деревянная конструкция, к которой было привязано трое пленников. Их головы были опущены, одежда порвана. Под ними виднелись капли крови, над которыми до сих пор толпились мухи. Кандалы, выкованные из пракостского камня, который добывают в горах на западе, сжирали магию и замедляли процесс самоисцеления.

Клео глухо зарычала, сделав к пленникам шаг, потом другой. Караульные, которые охраняли заключенных, давно уснули, мирно похрапывая в стороне. Видимо, их раздражал запах крови. Волчица подбежала к женщине-дроу, ткнувшись мокрым носом в ее лицо. Та застонала, неохотно открыв глаза. Пару мгновений она пыталась сфокусировать взгляд на волчьей морде, а когда поняла, кто перед ней, шумно выдохнула.