Книга Кощею не нужна невеста!, страница 53 – Тори Тотори

Кощей бросил свой плащ на одну из них, снял очелье и поставил на стол. Вынул что-то из кармана кафтана и со стуком положил рядом. Усевшись, он откинулся на спинку и вытянул ноги. В тот же миг к нему подбежал мальчонка с белыми волосами и в красной рубахе и начал стягивать сапоги. Управившись, он встал рядом. Князь протянул руку, потрепал мальчонку по светлой голове и достал из-за его уха что-то блестящее. Тот весело подпрыгнул и вприпрыжку поскакал из светлицы. Только теперь Злата увидала, что вместо ног из его коротких штанишек выглядывали копыта, как у козленка.

Злата прошлась по светлице, рассматривая кованые орудия и шкуры, висящие на стенах. Замысловатые узоры, местами вырезанные в бревнах, переплетались с птицами, похожими на соловьев. Неужто знали в этой стране певчих птиц?

— Не мельтеши, — лениво подал голос Кощей. — Сядь.

Злата села напротив, разглядывая убранство избы издалека. По всходу затопали и в светлицу вбежали четыре девочки не старше той, первой. На больших деревянных блюдах они принесли дымящиеся горшки, блюда поменьше с горками каких-то диковинных овощей и ягод, мяса и каш, а также большой каравай. Пока блюда расставляли, Злата разглядывала необычные яства и вдыхала приятный дух, а князь так и сидел, откинувшись с закрытыми глазами.

— Уж на этот раз не отпущу, — громогласно явился хозяин с большим глиняным сосудом в руках. — Теперь-то не ускачешь от меня, княже!

— Я и не собирался, — все так же лениво отозвался Кощей.

Хозяин поставил на стол свою ношу и посмотрел сначала на князя, потом на Злату, прищурившись, но промолчал. Налил в три деревянных кубка красноватой жидкости, подставил один ей и спросил, лукаво косясь на Кощея:

— Как звать-величать тебя, красна девица?

— А то ты не знаешь, — раздраженно ответил князь, не дав Злате и рта открыть.

— А то я у тебя спросил. Пей давай, — отмахнулся хозяин и, сев во главе стола, повернулся к гостье, подпирая бороду кулаком. — Ну так как же?

— Злата, Миронова дочь из Заречья, — ответила она, покосившись на недовольного князя. Что ему опять не так? Переменчивый же у него нрав. Злата вздернула нос и гордо добавила: — Ну, теперь я сухопутная дочь Водяного-батюшки из Мглыни.

Кощей выпрямился и несильно стукнул кулаком по столу, буравя ее взглядом. Но в этот раз Злата не сробела, глаз не отвела. На мгновение воцарилась тишина и вдруг все вокруг ходуном заходило, а в ушах зазвенело. Злата перепугалась, но поняла, что это хозяин смеется, ухахатывается и бьет себя ладонью по колену. Кощей возвел глаза к потолку и вздохнул, оторвал куриную ногу и начал молча есть.

— Меня зовут Навид. Я хозяин полей, — отсмеявшись, представился хозяин и, отломив от курицы вторую ногу, предложил Злате. Она приняла угощение и покосилась на длинный пупырчатый овощ желтого окраса. Хотелось расспросить, но при Кощее было неловко. Навид опередил ее вопрос, схватив странный овощ: — Маис доселе не видала?

Злата покачала головой, отпила из кубка. По языку и горлу разлилось сладкое тепло. Вино! Неужто виноград у них тут растет? Вино она пробовала лишь однажды. Заезжий купец угощал батюшку и братьев, а она разливала по их чашам невиданный напиток, не доливая. Когда и хозяева, и гости напились, она отнесла диковинный расписной кувшин, обвязанный толстой веревкой, в свою светелку, а как стемнело, они с Рудой напились и уснули прямо на полу у запертой двери. Это тебе не бражка, что они таскали из подклета в детстве, за что не раз получали от стряпухи тряпкой по спине.