Книга Кощею не нужна невеста!, страница 22 – Тори Тотори

Усевшись на крыльце — дожидать своей очереди — Злата так и уснула, привалившись к косяку. А проснулась от того, что дверь бани проскрипела и ударилась о стену. Перед баней в клубах пара стоял… Кощей? Злата протерла глаза, но он все равно смотрелся уже не стариком. Бороду сбрил. Кожа его даже после бани была бледной — ни намека на румянец от добрых веников и злющего пара. Злата задержала взгляд на чреслах, что он обернул рушником, и щеки обдало жаром. Вскочив, она забежала в избу, заметалась без дела. Хоть бы постыдился девки в доме!

Татко покачал головой и вздохнул:

— Намаюсь с вами.

Злата зыркнула на него исподлобья. Всю жизнь она делила жилье с мужчинами и никогда они себе такого не позволяли. Наконец решившись выйти, Злата захватила свой отвар и березовый веничек. Князя во дворе уже не было. Поозиравшись, она подошла к бане, представляя как пропарится до красноты. Мыться в реке или у колодца ледяной водой обтираться — не то что в баньке помыться. С добрым паром и веником, а потом еще ведерко холодной воды на себя опрокинуть.

Дверь бани захлопнулась прямо перед ее носом. Только длинную серую руку да красные глазищи Злата и увидала, прежде чем банник скрылся за дверью.

— Да чтоб тебя! — воскликнула она и плюнула в сердцах. Не зря Татко не любил этого банника и не звал к ним на обед.

День перекинулся в ночь. Злата снова поглядела по сторонам и поспешила в избу, на ходу выплеснув в траву отвар, а через миг вернулась и запустила березовым веником прямо в дверь бани.

— Жадный старый хрыч!

Зайдя в избу, она с порога удивилась, разглядывая большую цветастую скатерть, растянутую на веревке от окошка к полатям.

— А это чего такое?

— Ну так твоя половина, — замявшись, ответил Татко и покосился на еще одну постель, невесть откуда взявшуюся в избе по другую сторону от печи. Злата сочувственно посмотрела на домового. Вот кому неуютно в родной избе. Одна не пойми откуда появилась и давай хозяйничать. Другой и вовсе дюжину лет не появлялся.

— Татушко, а мы так и будем вместе с ним… — Злата не успела договорить, как на крыльце раздались шаги. Переглянувшись, они с домовым шмыгнули за полог и затаились. Послышалась возня, что-то звякнуло, скрипнула половица. Тяжело вздохнув, хозяин опустился на лавку и затих.

— Поспишь со мной, Татушко? — прошептала Злата домовому на ухо.

Домовой охотно закивал. Крадучись, девушка залезла под одеяло, а Татко только выглянул из-за полога и поспешил ей в ноги.

— Ну и князь у вас, — прошептала Злата, придвигаясь к домовому. — Живет в лесной избушке вместо дворца. И что-то не увидала я тут сокровищ несметных — крупа одна в сундуках. Да и как его за князя-то признать, если он простоволосый и босой?

— Есть у него дворец. И сокровищница есть. Даже престол имеется! — возмутился домовой и, прикрыв рот ладошкой, еле слышно добавил: — Только скучно править теми, кто и так свое дело знает. Вот он и вышел, так сказать, в народ.

— Чудно́й. А сказал где пропадал двенадцать-то лет? — Домовой тихо шмыгнул. Злата поерзала и глянула на задернутый полог, будто пыталась разглядеть через ткань того, кто лежал по ту сторону избы, и услышать ответ от него. — Ну а хоть куда ездил днем?

— К водяному-батюшке, — коротко шепнул Татко и отвернулся.

— А, этого зеленого мужика я уже видала.