Книга Ловушка графини, страница 24 – Наталия Мет

Внутреннее убранство было изысканным и совсем не вязалось с внешней строгой мрачностью замка. Дворецкий повёл посетителей через роскошно обставленную изящной мебелью парадную гостиную. У Элвины захватило дух от окружавшего её великолепия. Она с восхищением рассматривала массивные бронзовые люстры на толстых цепях, огромные серебряные зеркала в изящных оправах. Внимание девушки привлекли позолоченные фрески, которыми был расписан высокий потолок. Дворецкий, исполненный чувства собственной значимости, чинно прошествовал в небольшой уютный зал, стены которого были обшиты дубовыми панелями и обтянуты синим шёлком с цветочным орнаментом. Одна из стен была украшена несколькими искусно вытканными шпалерами.* Рядом со стрельчатым окном в кресле с высокой спинкой восседала графиня Фернстоун. Лицо её, сохранившее отсвет прежней красоты, было сейчас усталым и бледным. Леди Эдит, желая казаться образцом аристократической утонченности, держалась, словно королева. Во взгляде её, которым она окинула Элвину с головы до пят, сквозило холодное высокомерие.

— С какой целью вы пожаловали? Я не звала вас.

— До меня дошли слухи о недомогании Вашего сиятельства. Я решил узнать, не нуждаетесь ли вы в моей помощи. Я хоть и аптекарь, но, за неимением в селе доктора, по мере сил помогаю страждущим лечить хвори.

— Я знаю. Если бы мне понадобилась помощь, я бы послала за вами, мистер Томпсон. Зачем вы привели эту девушку? Мой замок — не проходной двор.

— Простите мою смелость, но я решил, что знания мисс Рейд могут быть полезны. Эта девушка прекрасно разбирается в травах. Деревенские жители считают её местной знахаркой.

— Рейд? Не знаю, кто это.

— Это фермер, его клочок земли по левую сторону от графских угодий.

— Сыровар?

Элвина старалась вести себя с графиней доброжелательно, ни на секунду не забывая о том, что перед ней мать Себастьяна, а не просто одинокая, больная женщина. Язвительные замечания графини Элвина гасила молчаливой улыбкой и скромно потупленным взором.

— Ваше сиятельство, я принесла цветки липы, шалфей и розмарин. Они успокаивают нервы и придают сил. А ещё ромашку, мелиссу, лаванду, душицу и чабрец. Чаи из этих трав хорошо пить перед сном. Они помогут избавиться от бессонницы и душевной тяжести. Мы заварим травы в разных сочетаниях. Вы попробуете и скажете, какой больше понравился. Хорошо? А для глубокого и спокойного сна я положила в мешочек цветы жасмина. Их можно положить у изголовья кровати…

— Запах жасмина мне неприятен, — резко оборвала девушку графиня.

— Ладно. Герань тоже подойдёт. Я знаю, что вам нравится аромат герани.

— Нравится. Откуда знаешь? — холодные глаза зажглись интересом.

— Я обратила внимание на чудесный цветник у замка. Красная герань необычайно хороша.

— Я велела высадить герань не только ради красоты. Душистое масло этого растения придаёт коже лица и тела упругость и шелковистость.

— Я сразу обратила внимание, какая великолепная кожа у Вашего сиятельства, — решила подольститься девушка, вызвав довольную улыбку на лице графини.

* * *

Элвина стала часто приходить в Фернстоун. Девушка заваривала травяной чай и подолгу беседовала с графиней, которая слово за слово рассказывала ей всё о своей несчастливой жизни. Элвина и прежде знала, что озлобленный человек глубоко несчастен. А подавленное состояние — причина всех болезней. Выговорившись, человек делается спокойнее, а искреннее участие рассеивает мрак одиночества и тоски. Поэтому Элвина слушала графиню молча, не высказывая своего мнения. Матушка всегда говорила, что если с чем-то не согласна, то лучше промолчать, чтобы не обидеть и не рассердить собеседника.