Книга Портал к тебе, страница 134 – Александра Никишаева

Я остановилась. Что-то было не так. Не звук, не движение. Напротив — абсолютная, неестественная тишина. Город словно затаил дыхание, вырезая меня из пространства. Я машинально коснулась артефакта Орелиана под одеждой, и в тот же момент воздух вокруг меня изменился. Он стал плотным, наэлектризованным. Металлический щелчок раздался совсем рядом, прямо над ухом. Вспышка. Эфирный подавитель ударил по сознанию так резко и мощно, что я на мгновение забыла, как дышать. Мир перед глазами поплыл, а в груди образовалась пугающая, ледяная пустота. Мой дар не просто ослаб или померк — он исчез. Словно кто-то одним рывком вырвал из меня стержень, на котором держалось всё моё существование. Я успела сделать всего один неуверенный шаг назад, прежде чем из тумана, словно материализуясь из самого воздуха, вышли трое. Глухие маски. Одинаковые темные плащи. Ни одного лишнего движения, ни одного случайного вздоха. Профессионалы. Те, кто не говорит, не угрожает и не дает шанса на переговоры. Я попятилась, чувствуя, как сердце начинает колотиться о ребра, а ладони становятся влажными. Я хотела спросить, кто их послал, но голос застрял в горле, превратившись в сухой хрип. В этой тишине их молчание было гораздо красноречивее любых слов.

Первый бросился вперед с неожиданной, почти звериной скоростью. Я успела отпрянуть, инстинктивно вскинув руку, чтобы закрыться, но второй оказался быстрее. Я даже не заметила движения — только резкий, обжигающий разрез по предплечью. Боль пришла не сразу. Сначала я увидела, как темная кровь быстро пропитывает ткань пальто, превращая серую шерсть в черную. Затем пришло жжение, словно мне в кожу влили расплавленный свинец. Я попыталась отползти, зацепившись пальцами за мокрую мостовую, но ноги внезапно стали ватными, предательски подогнулись. Я рухнула на холодные камни. Влажный холод пробрался сквозь одежду, мгновенно вытягивая остатки тепла из тела. Один из нападавших, тот, что нанес удар, медленно поднял оружие. Его маска скрывала лицо, но я чувствовала его холодное, профессиональное спокойствие.

В этот момент я впервые за очень долгое время ощутила настоящий, первобытный страх. Это не был страх проиграть в интеллектуальной игре. Не страх снова оказаться в золотой клетке. Это был чистый, концентрированный ужас перед концом. Смерть. Вот так. Здесь. В грязном, пахнущем сыростью переулке. Без дара, который всегда был моим щитом. Без возможности просчитать вероятность исхода или изменить ход событий. Я, которая столько лет жила с убеждением, что второй шанс сделал меня неуязвимой, внезапно осознала одну простую и жестокую истину: второй шанс не отменяет смерть. Он просто дает тебе возможность бояться её еще раз, зная точно, как это бывает.

Клинок поднялся, описывая в сером тумане смертоносную дугу. Я зажмурилась, ожидая удара, и в этот момент мир взорвался. Раздался удар. Не магический всплеск, а тяжелый, сокрушительный физический удар. Настолько мощный, что нападавшего буквально впечатало в каменную стену. Я услышала глухой, тошнотворный хруст костей и сдавленный стон. Я открыла глаза. Сквозь дымку тумана и брызги дождя я увидела его силуэт. Рейнар.

Он стоял между мной и остальными, закрывая меня собой от всего мира. На нем не было дорогого, безупречно скроенного костюма. В нем не осталось ничего от привычного, скучающего промышленника, который привык управлять империями из своего кресла. Расстёгнутое пальто, растрёпанные волосы и лицо человека, который только что увидел воплощение своего худшего кошмара. Он посмотрел на меня. Всего на одну секунду. И в этой короткой вспышке я впервые увидела в его глазах настоящий, неприкрытый страх. Не за себя. Не за свою репутацию. Только за меня. Затем он медленно повернулся к нападавшим, и его взгляд стал ледяным, выжигающим.