Книга Больше, чем страсть, страница 8 – Екатерина Каблукова

Словно в подтверждение ее мыслей, экипаж заболтало, а потом он и вовсе завалился на бок.

Грохот, звон разбитых стекол и вопли смешались воедино, но все перекрыл победный крик гарпий. Это было последнее, что слышала Элен. От удара в глазах потемнело, а когда девушка опомнилась, то вокруг уже никого не было. Дилижанс так и лежал на боку, стекла дверцы были разбиты, а в воздухе разливался солоноватый запах. Тошнота подступила к горлу. Борясь с ней, Элен сглотнула и попыталась встать. Осколки под ногами захрустели. Шум привлек внимание гарпий. Одна из них с торжествующим воплем нависла над экипажем, заглядывая внутрь. Элен закричала и выпустила огненный шар, гарпия вспыхнула, ее товарки снова заорали, проносясь над экипажем. Будь Элен на открытой местности, ее бы наверняка растерзали, но они не могли все пролезть в узкую дверцу. Будто голуби или вороны, они кружили над дилижансом, отталкивая друг друга, чтобы заглянуть внутрь.

В панике Элен швыряла в них огненные шары один за другим. Несколько раз они попадали в цель, и тогда гарпии вспыхивали, но их было слишком много. Запах крови смешивался с запахом гари, в ушах шумело, перед глазами плясали цветные пятна, и Элен не сразу заметила, что оконная рама начала тлеть.

В панике она оглянулась, но единственный выход был через дверцу, над которой летали гарпии. Даже если она и выберется, то все равно уродливые монстры растерзают её.

Девушка всхлипнула. Ну зачем она сбежала! Сейчас терпеть прикосновения мужа или даже побои казалось не таким уж и страшным. В конце концов множество женщин живут так… Но они живут…

Элен не сразу поняла, что вокруг стало тихо.

— Эй, есть кто живой?

Все еще тлеющая дверца приоткрылась, и проем заслонила мужская фигура. В первую минуту Элен показалось, что голова мужчины полыхает, настолько рыжими были его кудри.

— Мисс, с вами все в порядке?

Он говорил с явным северным акцентом, раскатывая «р».

— Я… — Элен попыталась встать, но ноги не держали, и она едва не рухнула обратно, но мужчина успел спрыгнуть внутрь и подхватить ее.

— Вы целы?

— Н-не знаю… — голова кружилась, и даже собственный голос доносился словно издалека. Озноб сотрясал тело, и девушка невольно прижалась к своему спасителю.

— Тише, тише, — он осторожно обнял ее за плечи. — Все позади.

— Они… они улетели?

— Гарпии? Они никогда не улетают…

— Тогда как? — Элен широко распахнула глаза. — Где они?

Мужчина пожал плечами:

— Когда я появился, два монстра уже сгорели. Я подбил еще троих. Вот и все.

— А остальные пассажиры? — перебила его Элен. — Что с ними?

Ее спаситель отвел взгляд.

— Боюсь, что никто не выжил, — голос звучал сухо.

Девушка вздрогнула:

— Какой ужас… и кучер… он предупреждал, но я не поверила…

Она всхлипнула и закрыла лицо руками.

— Перестаньте! — мужчина основательно тряхнул ее. — Поплакать можно и потом.

Элен только покачала головой. Слезы текли по лицу, и она ничего не могла с этим сделать.

— Держите, — металлическая фляга легла в руку.

— З-зачем? — из-за рыданий она заикалась.

— Глотните.

Девушка послушно отпила. Горло обожгло. Дыхание перехватило, зато слезы сразу высохли, а в голове прояснилось.

— Что это? — охнула Элен.

— Виски. Что же еще? — мужчина пожал плечами. — Давайте оставим разговоры на потом. Нам надо выбираться. Идти сможете?