Книга Делай свой ход, королева, страница 72 – Анна Рейнс

К счастью, дождь прекратился, но свинцовые тучи продолжали нависать над столицей, грозясь в любой момент исторгнуть холодные струи. Жители стекались со всех сторон, наполняя пространство просто оглушительным гулом. В толпе сновали карманники, и с разных уголков площади то и дело раздавались гневные крики. Торговки ловко лавировали в этом скопище, предлагая выпечку.

Вся эта суматоха отчего-то наполнила меня ностальгией. За годы жизни в родном арронде я скорее привыкла к подобным сборищам, нежели к грандиозным балам. А вот некоторые придворные наконец-то осознали, куда именно явились.

Особое удовольствие мне доставило бледное лицо Эмили, которую, к слову, посадили даже дальше от короля, чем меня. Ведь места рядом с ним полагались членам Совета. Среди последних не было только Айса – вероятно, тот не захотел смотреть на казнь собственного отца. Остальные были уже здесь при полном параде: торжественные одежды, за плечами болтается плащ цвета своего арронда.

Мой взгляд даже выцепил Лестера и Иви – принцесса, к слову, выглядела очень даже бодро и была искренне заинтересована происходящим.

Наконец, когда основные приготовления завершились, на площадь въехал королевский кортеж. Толпа встретила его ожидаемым ликованием, подбрасывая в воздух шапки, платки и другие предметы одежды. Боги, надеюсь, те летающие панталоны мне просто померещились.

Эйден явился народу, что расступался перед ним подобно воде у носа парусника. Темные одеяния сменились на белое с золотым, в ножнах на поясе внушительных размеров меч, на плечах синий плащ – почти так же он выглядел в тот день, когда я впервые его встретила.

Двое стражей довольно безуспешно пытались разогнать толпу, что смыкалась за его спиной, словно отрезая пути к отступлению. Люди что-то выкрикивали ему, и иногда Эйден останавливался, что-то внимательно выслушивая и кивая, иногда отвечая. Выражения лиц говоривших в такие моменты становились какими-то фанатично преданными.

А он хорош. – Отстраненно подумала я, не в силах представить, чтобы Маэлис или, например, Ксандр, занимались чем-то подобным. Возможно, он так старается только на первых порах, но эффект определенно был: через несколько минут толпа уже начала вовсю скандировать:

–ЭЙДЕН ЗАЩИТНИК!

Я наблюдала за всем этим с отстраненным выражением лица, в то время как эти выкрики подхватили даже наши трибуны. Монаршее шествие до пустого красного кресла заняло не менее двадцати минут. За это время успели привезти пленников в телегах с высокими металлическими прутьями и крышей.

Стража окружила помост и под ликование толпы вывела первую тройку. Неясное предчувствие укололо грудь, и я невольно осмотрела площадь еще раз, пытаясь понять, сколько тут вообще военных.

Мундиры мелькали в толпе, окружали площадь по периметру и толпились рядом с трибунами, готовые в любой момент защищать короля. Если верить внутренним ощущениям, то здесь присутствует не менее десяти светлых магов.

Если это столпотворение вдруг решит сойти с ума, то хватило бы и одного. Значит, Эйден, как и я, ждет внешнюю угрозу.

Чувство тревоги достигло апогея, когда первая троица взобралась на помост. Их лица были мне знакомы, вероятнее всего, с бала, но я упорно не могла вспомнить, как их зовут. Впрочем, скоро распорядитель казни исправил это недоразумение, громко зачитывая имена и список преступлений против короны.