Книга Пульс черного дракона, страница 17 – Таша Лев

— Очень полезное замечание, — процедила она и снова рванулась.

На этот раз сильнее. Под моей ладонью напряглись мышцы ее живота, дыхание стало частым. От волос пахло ромашковым мылом, от разгоряченной кожи — потом.

Дракон воспринял ее сопротивление совсем не как учебный поединок. Жар под ребрами усилился, хватка невольно стала крепче.

Пришлось напомнить себе, зачем мы здесь.

— Еще раз, — сказал я и разжал руки. — И теперь думай, а не злись.

Любое ее движение отзывалось у меня под кожей. Арина упорно пыталась вырваться, задевала бедрами мои ноги, и сосредоточиться на тренировке становилось всё труднее.

— Думай, — повторил я и немного ослабил руку на ее талии. — Куда ударишь?

Она перестала дергаться. На секунду обмякла, будто сдалась, а потом резко откинула голову.

Затылок врезался мне в скулу. Я не ожидал от нее такой выходки и невольно разжал руки. Этого ей хватило. Арина выскользнула из захвата, развернулась и ткнула двумя пальцами в ямку у основания моего горла.

Она не вложила в удар всю силу, но попала точно. Я отступил, закашлявшись.

— Уже лучше, — выговорил я, растирая шею.

— Дипломная практика в психиатрическом приемном, — отозвалась она с усмешкой. — Там и не такому научишься.

Арина тяжело дышала, однако смотрела на меня с явным торжеством. Я двинулся к ней. Она отступила, не сводя с меня настороженного взгляда, и вскоре уперлась спиной в колонну.

Я остановился рядом и поставил ладони на камень по обе стороны от ее головы.

Улыбка исчезла с ее лица.

Теперь нас разделяло не больше нескольких сантиметров. Арина замерла, ожидая моего следующего движения, а я внезапно понял, что уже не помню, какой прием собирался ей показать.

До ее губ оставалось совсем немного. Я заметил, как расширились зрачки Арины, как часто забился пульс на шее. От разгоряченной кожи шло тепло.

Дракон требовал закончить начатое. Прижать ее к колонне, поцеловать, оставить на ней свой запах и метку, чтобы люди Эвелины сразу поняли, кому она принадлежит.

Я коснулся носом ее виска. Арина вздрогнула и прикрыла глаза. Вместо того чтобы отвернуться, потянулась ко мне. По коже пробежали мелкие искры.

И тут я вспомнил о порталах.

Они не работали. Возможно, уже никогда не заработают. Арина доверяла мне лишь потому, что я обещал вернуть ее домой, хотя сам не знал, выполнимо ли это обещание.

Если сейчас воспользоваться ее доверием, чем я буду лучше тех, от кого она бежала?

Я стиснул зубы и отшатнулся, оттолкнувшись ладонями от колонны.

— На сегодня достаточно, — сказал я, не решаясь посмотреть ей в лицо.

Деревянный нож валялся на песке. Я поднял его и пошел к выходу. Арина осталась у колонны растерянная и, кажется, обиженная.

Дракон внутри бесновался, требуя вернуться. Я вышел из зала и захлопнул дверь, отрезая себе путь назад.

Глава 9

Арина

Если у медиков принято говорить «не навреди», то участницам имперского Отбора больше подошло бы другое правило: постарайся не умереть.

После гадюки в спальне я перестала считать свою подозрительность чрезмерной. Перед едой принюхивалась, пытаясь уловить запах горького миндаля, каждое утро перетряхивала постель и без крайней необходимости никуда не ходила одна.

Но мысли занимали не покушения. Я снова и снова вспоминала тренировочный зал: руки Дариана на моей талии, холод камня за спиной и его лицо совсем близко. Еще немного и он бы меня поцеловал. Я была уверена в этом.