Книга Мера всех вещей. Убийство в замке Сфорца, страница 77 – Марко Мальвальди

— Мессер Леонардо да Винчи?

— Да, – сказал Леонардо, поднимаясь.

— Сюда. Мессер Аччеррито примет вас лично.

— О, Леонардо, какая радость. Проходите, проходите. Простите за ожидание, но это утро, вернее, уже два дня, я очень занят. Более того, простите меня, но я смогу уделить вам совсем немного времени.

— Не беспокойтесь, мессер Аччеррито. Не в моих привычках настаивать, если мне отказывают: я здесь не для того, чтобы просить у вас денег. Монета, о которой я прошу, куда ценнее.

И тут у мессера Аччеррито заметно дрогнуло лицо, на нем изобразилось что-то среднее между беспокойством и раздражением.

— Я хочу говорить не о звонкой монете, а о той, что шелестит, – улыбнулся Леонардо, довольный явным смущением своего собеседника. – Вы волшебник, но в том смысле, который не пугает власть церкви и ее суды: вы превращаете бумагу в деньги и наоборот. Поэтому я хочу от вас всего лишь пару ответов.

— Если я смогу их дать, с удовольствием, – сказал Аччеррито, все больше теряя спокойствие. – Но учтите, что в вопросах кредита молчание – золото.

— Я в этом убежден. Золото есть золото, а бумага есть бумага. Превращать бумагу в золото, не имея на то возможности, может быть, и не пугает Святую Римскую церковь, но уж точно раздражает его светлость Лодовико Моро.

Аччеррито слегка побледнел. Наказанием для фальшивомонетчиков, равно как и для тех, кто пускал в оборот поддельные монеты, зная об их происхождении, была смерть.

— Хорошо, – сглотнул Аччеррито. – Задайте мне точный и краткий вопрос, и я отвечу вам кратко и точно.

— Увы, увы, вы оптимист, мессер Аччеррито. Часто чем точнее вопрос, тем труднее и туманнее ответ. Но не будем отклоняться. Первый вопрос: имели ли вы дело с поддельными аккредитивами?

Аччеррито Портинари, казалось, задержал дыхание. Он скользнул взглядом по столу, словно тот мог подсказать ему ответ.

— Почему вы спрашиваете меня об этом?

— Потому что у бедняги, которого убили и бросили на Оружейном дворе, у Рамбальдо Кити, в комнате был найден аккредитив, подписанный Бенчо Серристори. Аккредитив – поддельный.

— Как вы можете утверждать, что он был поддельным?

— Он был подписан и датирован двадцать четвертым июня.

Аччеррито Портинари немного помолчал, потом разразился смехом, чуть ли не истеричным. Прошло несколько секунд, прежде чем он успокоился.

— Двадцать четвертым июня? Подумать только! Бенчо работает в день святого Джованни. И какой же дурак-поддельщик совершит такую глупую ошибку?

— Я полагаю, это был сам Кити, мессер Аччеррито.

Аччеррито нахмурился.

— Но этот Кити был вашим подмастерьем?

— Был. Я давно его прогнал, когда понял, какой он негодяй. Но простите, Аччеррито, вы так и не ответили на мой вопрос.

Аччеррито Портинари сложил руки перед лицом, затем опустил их на живот и откинулся на спинку кресла.

— Вы спрашиваете, имел ли я дело с поддельными аккредитивами? Да, возможно. Даже почти точно.

— И что вы делаете, когда получаете аккредитив, который считаете поддельным?

— Я оплачиваю его.

— Оплачиваете?

— Оплачиваю, конечно. Если только поддельность не очевидна, как в случае, о котором вы говорите. Или если сумма чрезмерная, тогда меня должны заранее предупредить частным письмом, что филиал выдал какому-то господину, скажем, двадцать тысяч дукатов в кредит, и в таком случае мне нужно время, чтобы собрать деньги.