Книга В группе риска, страница 55 – Стелла Римингтон

— Их отношения, – ответила Анна, – нельзя назвать безоблачными и романтическими, как хотелось бы ему. По словам Элси, Черисс положила глаз на более крупную дичь.

— На кого? – спросил Госс.

— На владельца паба, мистера Баджера.

Перегрин вытаращил глаза:

— На Клайва Баджера?! Он казначей в гольф-клубе. У него дети учатся в университете и больное сердце!

— Возможно, но, по словам Элси, Черисс строит ему глазки за пивными кегами.

— Ты мне ничего не говорила, – заметил Лейкби.

— Ты не спрашивал, – улыбнулась Анна. – Если внимательно слушать, то здесь у нас настоящая Гоморра-на-море. Гораздо интереснее телевидения.

Перегрин допил кофе и обреченно покачал головой.

— Что ж, все, что я могу сказать, – надеюсь, что Баджер застраховал свою жизнь! – Поставив чашку с блюдцем на поднос, он потянулся и многозначительно посмотрел на часы. – У вас еще что-нибудь? Если нет, у меня… есть другие срочные дела.

— Ничего, – ответил Уиттен, правда, не вставая. – Большое спасибо, что уделили нам время. – Он повернулся к Анне: – Скажите, миссис Лейкби, можно ли нам перед уходом еще кое о чем вас спросить?

Анна Лейкби снова оскалила в улыбке лошадиные зубы:

— Конечно. Иди, Перри.

Лейкби нерешительно встал и, обиженно поджав губы, как человек, которого без причины выгоняют, вышел из комнаты. Когда его шаги стихли вдали, Анна Лейкби достала длинное белое гусиное перо из своего дутого жилета и повертела в пальцах.

— Буду с вами совершенно откровенна, – сказала она. – Я терпеть не могла Рэя Гантера; мне не нравилось, что он вечно околачивается неподалеку. Он вдруг появлялся из тумана, как призрак, от него воняло тухлой рыбой, а потом он, не говоря ни слова, снова исчезал. Еще на прошлой неделе я говорила Перри: хочу, чтобы он навсегда убрался с нашей земли, но…

— Но?

— Но Перри питал к нему совершенно непонятную привязанность. Отчасти из верности к старому Бену Гантеру, наверное, хотя тот умер много лет назад, а отчасти… Скажем, так: если бы мы подали в суд и проиграли…

— Все обстояло бы гораздо хуже?

— Да, наверное. Во всех смыслах слова. Но, каковы бы ни были юридические последствия, Рэй Гантер занимался какими-то темными делишками.

— Чем, по-вашему? – спросил Уиттен.

— Не знаю. Иногда ночью я слышала шум. По вспомогательной дороге ездили грузовики. Разговоры…

— Наверное, именно такое и ожидаешь услышать, если ему надо было доставить в город мешок с рыбой.

— В три часа ночи?! Послушайте, может быть, я просто чокнутая старая дура, и я бы точно ничего не сказала, будь Рэй жив, но… – Она покачала головой и замолчала.

— Ваш муж тоже слышал эти шумы?

— Ни разу. – Анна весело пожала плечами. – Из-за этого мои слова, наверное, кажутся еще более безумными. Наверное, вы думаете, что я выжила из ума и мне пора на свалку.

— Очень в этом сомневаюсь, – отрывисто произнес Уиттен. – Скажите, можно ли нам взглянуть на ваш парк и на то место, где Гантер держал свои лодки?

— Конечно. Сегодня довольно ветрено, но, если вы не против…

Они вчетвером прошли через весь дом к выходу в парк. У двери черного хода имелся выложенный плиткой квадрат, где стояла полка с резиновыми сапогами. Над полкой на стене висела одежда для занятий садоводством и охоты. Сам парк оказался куда привлекательнее, чем можно было предположить по суровому викторианскому фасаду дома. Длинная прямоугольная лужайка с клумбами и деревьями была окаймлена высоким травяным бордюром; видимо, за ним начинался спуск к морю. За деревьями по обе стороны виднелись приливные полосы, теперь наполовину закрытые водой.