Книга В группе риска, страница 119 – Стелла Римингтон

И вдруг вертолет оказался прямо над их головами; промокшая трава в поле заколыхалась. Луч ненадолго задержался над фермерским двором, который они покинули десять минут назад, и Джин едва не заплакала от облегчения. Как хорошо, что они накрыли машину куском пластика! Они были на волосок от провала, а полицейские, которые вызвали вертолеты – она не строила иллюзий, что вертолет только один, – реагировали по-настоящему быстро. Но ведь это только начало. Скоро по их следу пустят собак и вооруженных поисковиков. Они должны двигаться дальше – или их ждет смерть.

Однако пилот вертолета не выказывал желания улетать, и Джин затрясло от холода и напряжения. Зубы у нее застучали. Обвив рукой ее талию, Фарадж прижал ее к груди, пытаясь согреть. Она понимала, что его жест сугубо утилитарный; в нем не было никакой нежности.

— Будь сильной, Асимат, – прошептал он, уткнувшись в мокрый капюшон ее куртки. – Помни, кто ты.

— Я не боюсь, – ответила она. – Просто…

Ее слова заглушил вертолет у них над головами. Поверхность канала пошла рябью; прожектор неумолимо приближался к ним. Зажмурившись, заставляя себя не двигаться, Джин начала молиться про себя. Когда их осветил резкий белый свет, она сжалась. Может, у них тепловизоры? Если да, то…

А потом вертолет улетел на запад, как будто весь процесс ему наскучил.

— Быстро вперед, – велел Фарадж, отстраняясь от нее. – Он не последний, да и дождь не будет идти вечно.

Джин накрыло облегчение. Мимо блокпоста друг за другом проехали несколько машин. Она догадалась: полицейские следили за вертолетом. Они шагали вперед, склонившись под проливным дождем; ноги увязали в густой жиже. Вскоре очутились в двухстах ярдах от блокпоста.

— Еще миля, и будет деревня. – Джин, задыхаясь, вжалась в берег. – Если нас увидит кто-то из тех, кто только что проехал блокпост, если заметят, как мы выбираемся на дорогу, то вернутся к полицейским и выдадут нас. У них уже наверняка есть наши приметы и, возможно, портреты.

Фарадж задумался, взял у нее бинокль и, прищурившись, оглядел местность.

— Ладно, – сказал он наконец. – Вот как мы поступим…

Ангар для ремонта на базе ВВС Суонли-Хит оказался очень просторным и, учитывая размеры, достаточно теплым. В 11 утра главный констебль Норфолка приказал своему заместителю, Джиму Данстену, возглавить операцию, которая получила статус контртеррористической. Первым делом Данстен запросил разрешение разместить межведомственную оперативную бригаду на базе Суонли-Хит.

Лиз про себя одобрила это. База Суонли-Хит находилась посередине между Бранкастером к северу и военными базами ВВС США Марвелл, Милденхолл и Лейкенхит к югу. Таким образом, оперативная бригада, если их расчеты верны, находится в центре того района, по которому движутся преследуемые. Суонли-Хит надежно охраняется; на ней можно без труда разместить двадцать с лишним человек, участвующих в руководстве операцией, а также развернуть техническое оборудование и средства связи.

Переезд почти завершился к полудню, после суматохи и разъездов с сиренами и мигалками. Полицейская группа из пятнадцати опытных сотрудников, возглавляемая Данстеном и его помощниками Доном Уиттеном и Стивом Госсом, расположилась в помещении, большую часть которого занимала девятиметровая электронная карта местности, позаимствованная у военных; на ней отметили размещение блокпостов, местонахождение вертолетов и поисковых бригад. Перед каждым участником команды стояло по несколько ноутбуков. Протянули наземные телефонные линии и линии мобильной связи; почти все находились в работе. Рядом с Доном Уиттеном, кроме того, стояла пепельница.