Книга Неженка в строю, страница 60 – Валерия Чернованова

Монета. Обычная медная монета. Я смотрела на неё со страхом, как если бы передо мной лежала свернувшаяся клубком ядовитая змея. Вода, огонь, ростки — всё это чужое. А металл, предмет, пустая оболочка, готовая принять силу, — моя стихия.

— Кадет.

Нехотя взяла монету, сжала в кулаке, делая вид, что очень стараюсь нащупать в себе дар, которого в безродном мальчишке, по идее, быть не должно. Нужно просто расслабиться и не стараться. Вообще ничего не делать, и тогда...

Ай!

Неожиданно монета накалилась. Я разжала пальцы, и злосчастный кругляш из металла упал на постамент. Монету прочертила золотистая линия, такая тонкая, будто кто-то провёл иглой по металлу. Потом линия разветвилась, образуя крошечный узор. Слишком изящный для мальчишки из Кростена. Слишком знакомый для меня.

Я отшатнулась и спешно попыталась погасить отклик, разорвать связь, как меня когда-то учили.

— Иди дальше! — резко произнёс кто-то из темноты.

Я вздрогнула и отступила ещё на несколько шагов.

На этот раз новая зона вспыхнула не сразу. Несколько мгновений зал оставался почти полностью тёмным, а потом загорелся следующий круг.

Он был самым большим.

В центре — пустое пространство. По краю — несколько защитных рун, вплавленных в камень. Они светились тусклым синим цветом, напоминающим холодное пламя.

— Заключительный этап, — произнёс женский голос. Теперь он звучал мягче. Или мне просто хотелось в это верить. — Проверка реакции под давлением. В круге возникнет лёгкое магическое воздействие. Ничего опасного. Твоя задача — удержать дар и не дать ему сорваться.

Ничего опасного. Разумеется.

Как и всё в этой академии.

Я вошла в круг. Руны вспыхнули ярче. Граница замкнулась за моей спиной, и сразу стало ясно, что выйду отсюда только, когда мне это позволят.

— Готов?

Нет.

— Да, — сказала вслух.

Ложь прозвучала почти убедительно.

Сначала ничего не происходило, потом где-то справа раздался грохот. Я вздрогнула, но тут же постаралась взять себя в руки, и буквально в это же самое мгновение вспышка света ударила в глаза. Я зажмурилась.

Воздух вокруг сгустился, давя на плечи, словно кто-то невидимый положил ладонь мне на затылок и заставил склониться.

Дыши.

Дыши, Элора.

Второй грохот прозвучал ближе. Пахнуло дымом. Я открыла глаза, и... зал исчез. Вместо него передо мной был коридор Аркенора.

Светлый камень. Золотые прожилки в стенах. Алый след на полу.

Саина лежала у двери.

Нет...

Я знала, что это иллюзия. Понимала. Но осознание этого не спасло от ужаса, что охватил меня, когда увидела нож в груди девушки, её остывший взгляд, устремлённый в пустоту.

— Нет… — прошептала я.

— Элора! — крикнула Марена.

Голос раздался откуда-то из-за спины, и я резко обернулась. Тени шевелились — в них были люди. Незнакомцы с оружием, готовые атаковать. Убить. Сжечь. Растерзать.

За окнами замка ревели драконы, а его стены сотрясались от душераздирающих криков.

Не настоящее...

Не настоящее!

Но тело не слушало разум. В груди вспыхнула боль. Та самая. Старая. Привычная. Невыносимая.

Я снова была там. Снова опаздывала. Снова не могла защитить.

— Селина! — сорвался с губ крик.

В ответ из темноты донёсся детский плач. Я рванулась вперёд, но защитные руны у границы круга вспыхнули ярче.

— Удерживай поток, — донёсся откуда-то голос.