Книга Вторая первая любовь, страница 67 – Анна Завгородняя

Лорд Уэлс шагнул ко мне, закрыв собой виконта. Незаметно достал из кармана тугой кошель и протянул мне со словами:

— Возьмите, мисс Шортон. Не отказывайтесь. Скажем, что это вам за беспокойство.

Я опустила взгляд на деньги, представив себе, как нелепо выглядит подобная сцена со стороны, и отпрянула, покачав головой.

— Мне не нужна плата. Я сделала это лишь для успокоения господина виконта.

Находиться рядом с мужчинами более не было сил.

— Прощайте, — произнесла я и развернувшись, шагнула к двери, ведущей в лавку. Но была перехвачена на полпути. Виконт де Гирр взял меня за руку, останавливая. Прикосновение его руки вызвало во мне целую гамму эмоций. Джентльмен был без перчатки, как и я. Непозволительная вольность с его стороны, если бы я была леди. Но я всего лишь претендентка на место компаньонки у леди Фитцджеральд. Полагаю, теперь де Гирр не станет противиться моей новой должности. И мне пора покинуть дом миссис Беллами.

— Подождите, Мерион! — произнес Брандон и отпустил мою руку, только удостоверившись, что я остановилась и готова его выслушать. — Сомнений нет, вы не Вивиан, — с толикой горечи продолжил мужчина, — но прошу, не нанимайтесь в дом Стортона. Я слишком хорошо знаю Джулиана и вам там не место.

— А где мне место, милорд? — спросила я тихо.

Он посмотрел на меня и наши глаза встретились. Внутри все перевернулось от взгляда виконта. От той грусти, что таилась в глубине его взора. То, что он пытался скрыть, но так и не смог до конца победить разочарование.

— Если вы позволите, я бы рекомендовал вас моей матушке, графине Эгертон, — ответил виконт.

Я опешила. Что-то подсказывало мне, что графине совсем не нужны новые слуги и что де Гирр делает это из желания не допустить моего общения с лордом Стортоном.

— Я желаю вам добра, мисс Шортон, — проговорил быстро Брандон.

Уступить? Согласиться?

Сердце хотело сказать «да», но умом я понимала, как будет сложно постоянно видеть этого красивого джентльмена и осознавать, что могло бы быть и чего никогда не будет! Нет, лучше уж леди Фитцджеральд. Я отчаянно надеялась, что она заберет меня в провинцию, как можно дальше от столицы и от виконта, который вызывал во мне чувства, совсем не подобающие для воспитанной и честной девушки.

— Боюсь, милорд, что нам с вами больше не стоит видеться, — я нашла в себе силы произнести эти слова, затем присела, сделав книксен, молча повернулась к джентльменам спиной и вошла в лавку под пронзительный перезвон колокольчика.

Мне стоило усилий не обернуться. Стоило усилий не сорваться, чтобы принять соблазнительное предложение де Гирра. Просто я опасалась даже не его, а себя. Ведь что может быть ужаснее разбитого сердца? В этого мужчину можно влюбиться, но как говорила миссис Беллами, мезальянс между компаньонкой и виконтом невозможен.

Вскинув горделиво голову, я прошла через лавку, подарив любопытной Кетрин улыбку, и поняла, что еще сегодня отправлюсь к леди Фитцджеральд, чтобы как можно скорее получить должность и начать работать, а не продолжать грезить о том, чего никогда не будет.

* * *

— Это какая-то нелепая ошибка! Этот Лоррел, наверняка, что-то напутал! — Бран не удержался и что было силы обрушил кулак на стол, отчего стоявшие на нем чашки с чаем и одинокий бокал вина, жалобно задрожали.