Книга Последняя из рода Белых драконов. Том I, страница 44 – Кристина Р

— Мой тебе совет: выбирай самого неприступного и везде следуй за ним, изображая на лице щенячий восторг. Так хотя бы подозрений не будет, почему ты не реагируешь на настойчивые ухаживания.

— Мой мне совет: везде ходи с мечом и убивай всё, что неправильно на меня посмотрит, — я вырвала туфлю из его рук.

— Ну или так, — кивнул Арвокс, с насмешкой глядя, как я пытаюсь обуться в этом проклятом седле.

Мы как раз выехали на большой тракт, ведущий прямиком к границе с Вердивалией. По моим расчётам понадобится около пяти-шести дней, чтобы пересечь королевство и добраться до границ с Эсванторном. Я подпрыгнула в седле:

— Арвокс, мы к алхимикам не зашли.

— Обижаешь, — протянул он, оборачиваясь ко мне и вытаскивая из-за пазухи два небольших бутылька. — Я запасливый.

Вязкая оранжевая жидкость предназначалась лошадям, делая их более выносливыми. Конечно, это не означало, что отдыхать им вовсе не надо, раз в сутки на полноценный сон останавливаться придётся, зато скорость держат отлично. Пока Арвокс поил животных, я оглянулась, всматриваясь в ночное небо. Как ни крути, а опасность сейчас исходила именно оттуда.

— Долго до границы?

— Часов шесть-семь, если метель не начнётся. Тракт не протоптан — мало желающих сейчас через Верден идти.

— А как же торговля?

— Самое необходимое отправляют кораблями — дороже, но что сделаешь. Ткани и прочую чушь пока на складах держат, нет охотников рисковать.

Я подождала, когда Арвокс запрыгнет в седло, и пришпорила лошадь. Ветер засвистел в ушах, ткани одежды разлетались с громкими хлопками, пугая больше меня, чем лошадь. Я прикрыла глаза, стараясь насладиться забытым ощущением. Представила, что вместо кожи о воздух бьётся чешуя. Не копыта, а крылья толкают меня вперёд. В лопатках зачесалось, когти заскребли о рёбра, дракон хотел на свободу.

Я открыла глаза, борясь с первобытным желанием. Итак, что я знаю об Эсванторне? Королевство Чёрных драконов, династия, как и у нас, не менялась никогда. Сейчас правит король Валдар. Жена — Кайра из королевского дома Терракотовых драконов Вердивалии. Три сына: старший — Аракс, средний — Рагнар, младший — Рейвен и совсем маленькая дочь, ей что-то около двадцати, — Лили.

Разделено на четырнадцать земель. Богато на урожаи, дичь, рыбу и, как выяснилось, камни. Люди живут в достатке, правление не тираническое. Странных законов, ограничивающих передвижения или жизнь простых смертных и низших драконов, нет, насколько я помню. В целом похоже на большинство королевств без экзотики в виде каких-нибудь гаремов.

Вот, пожалуй, и всё. И правда не густо. Будем разбираться на месте.

На границе с Вердивалией нам пришлось притормозить. До рассвета оставалось ещё несколько часов, но драконы, расставленные на постаментах, исправно выполняли свой долг. Я посмотрела на пустующие камни с нашей стороны, чувствуя, как в груди разливается что-то вязкое, мешая нормально дышать, сдавливая внутренности.

Арвокс спешился и подошёл к часовым. Их сменяли раз в сутки. Два боевых летуна и несколько десятков людей, расположенных в лагере где-то неподалёку. Я перевела взгляд на погост. Небольшая круглая площадь со статуей Виверна, такие есть на всех крупных дорогах на границе королевств.

Здесь проходят переговоры и разрешаются споры между воюющими государствами, гарантируя неприкосновенность переговорщиков. Здесь назначают поединки чести, если речь идёт не о войне, а об обычной родовой вражде, где всё решают не армии, а индивидуальные битвы. Я присутствовала при такой лишь раз. Это было на границе с Героном несколько десятков лет назад. Наш генерал был оскорблён поведением одного из геронских драконов, сделавшего ряд неприличных предложений его жене.