Книга Последняя из рода Белых драконов. Том I, страница 38 – Кристина Р

У драконов нет чёткого возраста для замужества, считается, что брак можно заключить сразу после достижения способности к деторождению. Как правило, у девочек он наступает лет в пятьдесят, у мальчиков ближе к семидесяти. Но я, признаться, не слышала о практике браков до истечения хотя бы первых ста лет. Всё-таки до того даже хорошо воспитанные девочки не могут контролировать своих эмоциональных порывов, хотя номинально и считаются женщинами.

Но если девушки всё это время несут бремя одиночества, старательно оттачивая навыки покорности, мужчины себя не ограничивают. Потому их браки стараются заключить и вовсе после двухсот-трёхсот лет, когда они пресытятся всеми возможностями телесных наслаждений. Несправедливо? Пожалуй. Но не я придумывала правила этого мира, я их сознательно нарушала всю жизнь.

Когда буря внутри улеглась, я напомнила:

— Ты обещал рассказать об Эсванторне.

— Да, — Тарвен кивнул, возвращая свою менторскую интонацию. — Времени меньше, чем хотелось бы, тебе стоит выезжать как можно быстрее, потому просто прими на веру мои слова, а не как обычно. Эсванторн — самое надёжное королевство, последний раз они воевали больше трёх тысяч лет назад.

— Они на самом краю мира, кому захочется…

Тарвен зло ухмыльнулся, как делал всегда, когда я не выучила то, что должна была.

— Всем. Ты слишком мало знаешь о мире, в котором живёшь, Этель. Помимо благоприятного климата с круглогодичным урожаем, в Эсванторне находятся самые крупные месторождения драгоценных камней, и тем не менее на них не нападают. Конечно, стоит сказать спасибо, что там большей частью рождаются мальчики. И в предыдущем, и в этом поколении всего по одной дочери и три брата на королевскую семью. Что там раньше было, не знаю — не заглядывал так далеко, не к чему было.

Генерал досадливо поморщился, будто эта информация и правда была важной. Хотя, если верить Тарвену, неважной информации попросту не существует, всему своё время, которое обязательно настанет.

— Наследников воспитывают без изысков — это одни из самых опасных воинов. Под стать королю, генералы тоже не подарок на поле боя. Но не только силой драконов определяется долгосрочный мир — они мастера политики и интриг. Уверяю, мы и малой доли не знаем, что им удалось совершить в других королевствах в целях обеспечения своей безопасности.

Если они увидели в Героне возможную угрозу, вполне могли попытаться тайно помочь нам, не дав геронцам лишней власти.

Я удивлённо слушала всё, что говорил мне Тарвен, и не могла до конца принять его слова. Просто потому что они расходились со всем, что я знала. Чтобы драконы тайно кому-то помогали, да ещё и вместо прямого боя выбирали подковёрные игры? Нелепость.

— Тарвен, не пойми неправильно, но звучит неубедительно. Чего им бояться с таким-то войском? Вряд ли Герон когда-либо сможет им угрожать.

Генерал хмуро смотрел на меня, размышляя над чем-то, но потом решился и тихо сказал:

— Как посмотреть, Этель. Как посмотреть. Один Герон и правда не соперник Эсванторну, но если, например, взять в бой генералов Вердена и завоевать попутно какую-нибудь Вердивалию или Ластр с их драконами, то картина получится уже другая.

Я пристально смотрела на Тарвена и не могла поверить в реальность его слов. Он говорил логичные вещи, но завоевать подряд два государства и пойти войной на третье? Нет, вряд ли у Герона хватит на такое наглости. Или?..