Книга Элементы любви, страница 80 – Шула Ли

Выхожу из кабинета с гримасой на лице. Сминаю халат в комок и с досадой засовываю его в сумку. Возвращаю ключ от шкафчика и выхожу в коридор с намерением отправиться домой. Я хватаюсь за грудь, когда натыкаюсь на Брайса. Он прислонился к стене рядом с дверью. Его взгляд поднимается от телефона ко мне, и он смотрит на меня с кривой улыбкой, из-за которой появляется его характерная ямочка. Я обхожу его и иду дальше. Он пристраивается рядом, и мы спускаемся по лестнице в холл.

— Что он хотел?

— Проверить кое-что из моего блокнота. Ничего важного, – вру я.

Не знаю зачем. Если скажу правду, это никак не изменит того факта, что мы соревнуемся за стипендию друг с другом. Но то, что у меня есть информация, которой он не обладает, заставляет меня чувствовать превосходство, ощущение преимущества. Потому что в конце концов, как ни крути, это соревнование, а значит, мы соперники. О чем я в последнее время забывала.

— Хочешь прогуляться, пока мы ждем времени свидания? – спрашивает он весело.

— Думаю, я заскочу в квартиру оставить вещи. Встретимся лучше в кондитерской?

Брайс открывает рот и тут же закрывает. В конце концов кивает не слишком уверенно. Мы прощаемся у входа и идем в разные стороны.

Я удаляюсь от него с комом в животе. После ультиматума доктора Смита идти на это свидание уже не кажется мне хорошей идеей. Мой приоритет сейчас – эссе и возможность показать себя. Я должна заставить доктора Смита признать, что я лучше Брайса и что было ошибкой вообще рассматривать кого-то еще.

«Если бы ты меньше отвлекалась на свидания и на Брайса, ничего бы этого не случилось. Лекси год назад уже получила бы эту стипендию», – ругает меня голос в голове.

Возможно, он прав, и самым разумным сейчас было бы пойти на встречу с незнакомцем, чтобы раскрыть личность Купидона и раз и навсегда закрыть эту тему. Может, так будет правильнее. Но нынешняя Лекси не способна бросить Брайса, поэтому заглушает этот голосок.

=♦=♦=♦=

Я нахожу Брайса у двери кондитерской. Он разговаривает с Аликой и Джо. Они первыми замечают меня издалека и с энтузиазмом машут руками в знак приветствия. Я отвечаю тем же. В этот момент Брайс оборачивается. Он что-то им говорит, они кивают, и он идет ко мне.

— Ты в порядке? У тебя был грустный вид, когда ты уходила. Я сделал что-то, что тебя расстроило?

В его взгляде тревога, и мне ужасно стыдно за то, что часть своей злости я направила на него. Решаю сказать ему правду – то, что следовало сделать с самого начала. Нет смысла его обманывать, и если кто-то из нас получит стипендию, пусть это будет на равных условиях.

— Ты имеешь к этому отношение, – тело Брайса напрягается, и я слышу, как в его мозгу крутятся шестеренки, – но это не твоя вина. Я была неискренней: доктор Смит хотел не проверить мой блокнот, а поговорить со мной о стипендии.

— Ты – другой кандидат.

— Он и тебе прочитал поздравительную речь, чтобы потом сказать, что ты не единственный? – Брайс кивает. Я жду, что он что-нибудь скажет, что выражение его лица изменится. Жду. – И все? Это твоя единственная реакция? Тебя не удивляет, что твоим соперником оказалась я?

— Я это уже знал, – отвечает он с гордостью.

— Другим кандидатом мог быть Джеймс. Ты даже не спросил.

— Мне не нужно было спрашивать доктора Смита. Я понял, что ты будешь моей единственной соперницей, еще в первый день. Ты напугала меня всеми этими высшими оценками. – Он изображает, как по спине пробегает дрожь.